Но лучшее письмо я получила от двадцатипятилетней девушки по имени Дешон, с брекетами на зубах и волосами, выкрашенными в розовый и голубой цвет: «Я не против страшных фильмов, но если хотите меня напугать по-настоящему, придется поговорить. Я предпочту сбежать от Фредди Крюгера, чем поужинать вместе с ним».

Дешон – молодая чернокожая женщина, занимающаяся точными науками. По данным Национального женского коллаборативного проекта, представительницы меньшинств крайне слабо представлены в сфере науки и инженерии – их менее десяти процентов. Дешон отлично это осознавала еще в старшей школе. И она стала искать способы закрепиться в этом мире. Некоторые такие методы оказали пагубное влияние на ее социальную жизнь.

– Я совершенно не умею флиртовать, – рассказывала мне Дешон, сидя в своей машине (как я заметила, это был отличный «БМВ»). – Я очень неловкая, парни ко мне просто не подходят, поэтому я предпочитаю общаться с подругами. Живу я вместе с мамой, хожу на работу, по воскресеньям – в церковь. Вечерами занимаюсь репетиторством, а в выходные иногда встречаюсь с подругами. Вот и вся моя жизнь. Я уже сто лет не чувствовала себя желанной. Честно говоря, это может быть связано с моим отношением к собственному телу. В последние три года я набрала вес. Я смирилась с тем, что оказалась в группе «плюс-сайз», но не понимаю, как правильно одеваться, потому что это для меня внове.

Дешон была расстроена и подавлена, но я улыбалась, потому что только что нашла вторую участницу своего проекта. Дешон – идеальный пример замечательной женщины, чувствующей себя исключенной из мира счастливых личных отношений и, как я поняла, сознательно исключающей себя из него. Такое положение дел нужно изменить. Я была уверена, что смогу помочь.

Когда я спросила, хотела бы она волшебным образом все изменить, Дешон ответила:

– Я бы хотела, чтобы мне было легче знакомиться и общаться с людьми в публичных местах.

Бинго! Именно этому я могу научить! Не раздумывая, я поставила галочку рядом с ее именем, но потом Дешон задала вопрос, и я поставила звездочку, да еще и подчеркнула:

– Какой научный метод вы собираетесь использовать, чтобы достичь желаемых результатов для выбранных участников?

Я широко улыбнулась. До этого момента никто не задавал мне подобных вопросов, но, честно говоря, никто и ученым не был. Хотя я получила вполне традиционное образование, мне захотелось вырвать листок из своей тетрадки за шестой класс, чтобы разобраться с ответом на вопрос Дешон.