Повел меня Патрик в ту самую крутую кафешку, где еще вчера заседал со своим начальством. Мы даже сели за тот самый столик в углу у окна.

— Два кофе, — не глядя бросил официанту он и впился в меня странно злым взглядом.

Я ответила ему тем же.

Хочет играть в гляделки — пожалуйста.

— Ничего не хочешь мне сказать? — через пару минут непонятных гляделок спросил Патрик.

— Нет, — совершенно искренне ответила ему.

Мне совершенно не нравился его тон и взгляд, полный какого-то странного превосходства и раздражения. Словно я что-то натворила.

— Ты в курсе, что твоему начальству уже доложили о произошедшем?

— О чем доложили? — не поняла я.

— Хорошо, — медленно проговорил Патрик, явно собирая остатки терпения. — Я скажу, раз тебе не хватает смелости.

— Еще интереснее, — откинувшись на спинку диванчика, произнесла я, скрестив руки на груди в защитном жесте. — И в чем же мне не хватает смелости признаться? Просвети меня, дорогой друг.

— Прекрати паясничать, — скривился мужчина и замолчал.

Официант поставил перед нами две чашки с кофе и ушел.

— Я жду, — напомнила ему.

— Ты вчера отправилась в злачный клуб, напилась там до такой степени, что стала вешаться на всех. Хорошо, что Коул был рядом…

— Стоп! Коул?

— Да. Он пострадал из-за тебя. Пытался вытащить из клуба и едва не подрался. Спасал тебя и сам нарвался на неприятности. Его охранники вышвырнули прочь. А ты… ты действительно с кем-то… уединилась в приват-зоне? — скривившись от отвращения, спросил Патрик.

— Это тоже Коул сказал? — спросила у него.

Честно говоря, сама удивилась своему спокойствию. Мне бы рвать и метать, кричать, что это все неправда, что на самом деле все было иначе, но…

Я смотрела на Патрика и… Он же поверил. Так легко поверил всем этим россказням, словно никогда не знал меня. А может, и не знал.

— Так это правда, Кэрри? Как ты могла?! Что вообще на тебя нашло? Это твой парень? Тот самый секретный, о котором ты ничего не говорила? Это он сотворил с тобой такое?

Я, вместо того чтобы ответить, подалась вперед, положив локти на стол, и тихим, вкрадчивым голосом спросила:

— А ты не боишься, Патрик?

Он странно дернулся и быстро поднял руку, пытаясь ослабить узел галстука.

— А чего я должен бояться? — спросил сдавленно.

— Коул уже всем успел растрепать, что я шлюха, шастающая по барам и клубам, которая напивается в хлам и спит с кем попало в приват-зоне, не так ли? И начальству моему. В «Кристалл-Корп» же так боятся за репутацию… меня ведь уволят? Хотя нет… вежливо попросят уйти самой. По собственному желанию.

Парень отстранился. Я заметила, как забегали от беспокойства его глаза. Туда-сюда. Кажется, до него стало доходить, к чему я сейчас вела.

— И все, кто со мной общаются, автоматом попадают в список на дополнительную проверку. Так? А ты только недавно получил повышение, к которому так стремился. Не боишься, что моя грязная тень коснется твоего кристально чистого досье?

Патрик самым натуральным образом шарахнулся от меня. Словно я правда заразная.

— Ты сама не понимаешь, что говоришь. Я хочу помочь.

— Давай ты сейчас уйдешь, — улыбнулась я. — Пока нас никто не видел. За кофе не переживай, сама заплачу.

— Кэрри, зачем ты так? Мы же друзья, — обиделся мужчина, поднимаясь.

— Друзья? — с усмешкой повторила я. — Настоящий друг никогда бы не поверил всем этим россказням. А ты поверил…

— Кэрри, я…

— Иди, Патрик. Иди.

Я некоторое время смотрела ему вслед. Потом залпом выпила кофе, ошпарив себе кипятком горло. Да так, что слезы выступили на глазах.

Стерев крохотные капельки с ресниц, потянулась к сумочке и достала телефон. Нашла нужный номер и нажала дозвон.