Победный взмах удочки – и магнитный крючок прикипел к этой пластинке. Но удочка была – мокрая. Сколько там случилось вольт, никто так и не узнал. Электрики сказали, что это было посильнее раз в сто любой молнии. Напротив бесформенной массы обуглившегося компьютера по креслу расползлась такая же бесформенная обуглившаяся масса. Из этой массы торчала, нет, это уже нельзя было назвать рукой, уродливая капля, облитая ручейками расплавленной пластмассы детской игрушки.

Детальный анализ резервной копии показал, что в момент копирования магнитное поле в радиусе одного метра должно быть абсолютно постоянным. Абсолютно. Таковы были правила на той утонувшей в магнитных бурях планете, откуда вернулся полный сил, здоровья и оптимизма экипаж, который Пеццай, сопровождаемый молчаливыми улыбками своей команды, определил на минимальный срок карантина.

Поэтому сегодня, готовясь к вылету на корабль, прибывший ниоткуда, точнее из Второй Космической Эпохи, сто пятьдесят шесть лет безмолвия должны были что-то значить, Пеццай связался по видеоконференции с молодым, розовощеким, кудрявым программистом из Силиконовой долины и сухим тоном распорядился прибыть в его распоряжение завтра утром.

– Итак, мы имеем следующее, – Эрик аккуратно расположил на виртуальном экране, зависшем над столом, файлы с информацией. – Туристический корабль Терра Нова был запущен на орбиту Луны. – В то время, – здесь Эрик показательно недоуменно пожал плечами, – было очень модно менять обзор темной стороны Луны на, так его называли в рекламных проспектах, восход Земли. По свидетельствам очевидцев, это опять из информации рекламных проспектов, зрелище настолько завораживало, что люди были готовы смотреть его еще и еще. Поэтому коммерческая составляющая этого бизнеса в буквальном смысле строилась на оборотах. Самым дешевым был опцион одного оборота на шаттле без дозаправки на орбитальных станциях. Он обычно пользовался популярностью у молодоженов.

Здесь Эрик не смог сдержать усмешки. «Мальчик, выросший без родителей. Он действительно циник, – подумал Пеццай, – именно такой, какой мне нужен в этой экспедиции.»

Когда карантинмейстер узнал об обстоятельствах предстоящей миссии, он даже подумал, что не взял бы Нугоа на такое. Негр был высококлассным специалистом, поэтому ему прощалась его излишняя чувствительность. И когда Пеццай узнал о парне, который просчитал спасение экипажа звездолета, зависшего в ядовитой атмосфере Венеры ценой жизни двух спасателей, он сразу сделал свой выбор.

– По видеоинформации, представленной Советом, – здесь молодой человек сделал полупоклон головой в сторону Пеццая, – во время очередного облета темной стороны Терра Нова провалилась в «кротовую нору», в которой и проторчала, по расчетам ее экипажа, немногим больше одного года. Такой вывод сделал командир корабля, который тогда, – Эрик опять усмехнулся, – был еще в сознании. Подтвердить эту информацию невозможно. Сто пятьдесят лет назад сёрчеры еще не существовали, а зонды той эпохи никакой аномалии не зарегистрировали. Эту информацию по видеосвязи представил доктор, один из немногих, опять-таки, по его словам, кто сохранил дееспособность. Командир уже находился в коме.

– Подождите, – Зенон поднял руку, – вы хотите сказать, что вся информация, которая сегодня доступна, заключена в видеоблоке? А что насчет удаленного анализа баз данных?

– Первичный мониторинг баз данных, – парень немного надул щеки, – как и перевод на орбиту, был осуществлен в автоматическом режиме после получения сигнала бедствия. Когда звездолет неожиданно вышел на связь. Извините, – здесь Эрик неожиданно густо покраснел, – меня тогда еще не было в составе экспедиции, поэтому я могу представить сегодня только отчеты этого автоматического мониторинга.