Вообще, Сызрань – сохранила облик купеческого волжского города XIX века. И гуляя по улочкам этого городка, мне сразу пришла в голову мысль: «Здесь наверняка жили когда-то настоящие русские интеллигенты». И подтверждая эту мысль, буквально через пять минут я натыкаюсь на здание Сызранского механико-технологического техникума, на входе которого висит табличка, уведомляющая о том, что когда-то здесь учился сам граф Алексей Николаевич Толстой.

Итак, я нахожусь в Ульяновске. Нельзя сказать, что этот город небольшой, скорее наоборот, широко расположился он по обоим берегам Волги: левобережной и правобережной частями города, соединенные между собой самым длинным мостом в России.

Ульяновск составляют 4 района, но фактически сами ульяновцы делят город на 2 части – Новый город и Старый город, – так же, как в Тольятти. Новый город – это спальные и промышленные районы, Старый город – культурно-исторический эпицентр. Поэтому когда я буду говорить Ульяновск, иметь я буду в виду Старый Центральный город, в котором я и провел два дня.

Прибывая в Ульяновск, сразу хочется перекусить. Благо, закусочных в этом городе много, и, что радует, все они разнообразные, т. е. есть выбор. Кормят вкусно, цены приемлемы.

Ну и, конечно, в Ульяновске обильное количество различных кафе, ресторанов, пиццерий, ночных клубов. Так что приезжая на выходные в Ульяновск, скучно вам здесь не будет.

По городу перемещаются либо на трамвайчиках, либо на маршрутных такси. Цена за проезд в маршрутках на удивление недорогая: 11 рублей, а после восьми часов вечера – 15 рублей. За проезд нужно оплатить сразу при входе, как и в любом другом городе, кроме Тольятти. (Что и говорить, Тольятти в плане маршруток – город эксклюзивный: проезд оплачиваем при выходе, а еще есть кнопки сигнала остановки, больше я нигде такие не видел.) Спросите у пешеходов, на какой маршрутке вам лучше всего доехать до того или иного места, вам подскажут, в основном люди здесь приветливые. И тут развенчивается мой личный миф об этом городе. Раньше я всегда думал, что Ульяновск – город строгий, сугубо военный, опасный. А начался этот стереотип еще со школы, с уроков географии, где Ульяновск нам был представлен только как промышленный и военно-промышленный город. Я даже вспомнил один эпизод из школьной жизни, свидетелем которого был. Сидят, значит, две одноклассницы, изучают перед контрольной карту России, учат расположение областей.

– Вот это Ульяновская область, – говорит одна.

– Подожди. А как ты запомнила, что это Ульяновская область? – перебивает ее другая.

– Это же просто, вот смотри. Ульяновская область похожа на пистолет – Ульянов это Ленин – Ленин это убийца – убийца это пистолет.

Вот такая смысловая цепочка и засела в наших мозгах. Однако, ребята, это все не правда!!! И я это понял еще тогда, когда добывал информацию, а прибыв на место – убедился. Ульяновск – очень красивый город, разношерстный, от того интересный, уютный, аккуратный, динамичный. Да что я рассказываю, пройдите сами по улице Гончарова, и вы все поймете! Кроме того, это город с историей, а для меня все, что имеет историю, имеет определенную ценность.

Об истории города нам в первую очередь рассказывают музеи. Их здесь очень много, в основном, конечно, это ленинские места, так называемый Ленинский мемориал, объединяющий в себе между вековые постройки, где Ленин родился, жил, учился.

Но здесь немало также и зданий XIX века. Это и здание учебного корпуса Высшего авиационного училища, и дома Косолапова, Шатрова, Арацкого, Сачкова, Языковых, Токарева, Ермоловых, Гончарова, здания Дворянского собрания, Сельскохозяйственной академии, Дома офицеров, Медицинского факультета, Драматического театра. Безусловно, символом города является Дом-памятник Гончарову. В настоящее время все эти многочисленные здания являются либо музеями, либо театрами, либо государственными или муниципальными заведениями. Можно подумать, что Ульяновск – это город-музей, хотя я бы назвал его по-другому – «город памятников». Чего-чего, а памятников здесь действительно бесчисленное множество!!! Перечислю только некоторые: Памятники Ленину, Пушкину, Кармазину, Петру и Февронии, Кул Гали, камню симбирцит и памятник букве Ё. Такое обилие музеев и памятников, причем всех в отличном отреставрированном состоянии, наталкивает на мысль о том, что Ульяновск претендует на звание туристического города. Ну что же, он этого достоин.