Идти к свету становилось все проще, образы уже не цепляли, а просто проносились мимо. В памяти всплыло имя – Эмма, Эмма Вудворд. Теперь оно мое. Цепочка фактов из памяти выстраивались в голове, погружая меня в истории моего нового я.

Я недавно окончила школу, мне шестнадцать лет. И сейчас идет мое последнее беззаботное лето. Дальше ждет столичная академия, учеба, поиск выгодной партии для замужества и возвращение к родителям и работе в семейном бизнесе. Отец договорился, чтобы меня взяли в столичную академию – она считается лучшим учебным заведением. Факультет экономики ждет меня с распростертыми объятиями и уже прислал письмо с подтверждением. Наша семья относится к аристократическим, правда совсем молодым. Баронского титула был удостоен мой дедушка за выдающийся вклад в развитие герцогства. Титулом мы никогда не кичились, и упоминали о нем, только если он помогал достичь необходимых целей. И академия как раз такой и была. Попасть туда не аристократам крайне сложно. Одних денег недостаточно – нужны еще рекомендации директора школы и аттестат с высшим средним баллом. Таким аттестатом я не могла похвастаться, немного не дотянула, и вот тут титул пришел на помощь.

В отличии от большинства аристократических семей, проедавшие налоговые поступления с их территорий, наша семья всегда активно занималась промышленностью. Мои предки давным-давно обосновались на западе королевства Рекантор, места тут были дикими и считались малопригодными. Но благодаря упорному труду, люди смогли создать ирригационные каналы от горных рек и вырастить огромные плодовые фермы. Небольшой рыбацкий поселок Западный риф за столетия превратился в крупный торговый портовый город. Причиной скачка в развитии стали полезные ископаемые в горах, которые начали осваивать мои предки. Основной доход сейчас приходился на медь и серебро, а плодовые фермы были уже больше данью традиции. Я слышала, что мы входим в пятерку самых богатых семей, обгоняя даже королевскую. Конечно все это было слухами, которые отец никогда не подтверждал. После академии меня ждало назначение на ответственную должность.

Конечно, остро стоял вопрос замужества. Так как я единственная наследница, все перейдет мне, но с обидными ограничениями. В этом мире не демократия и нет равных прав. Это мир мужчин, и они устанавливают правила. Я буду номинальной владелицей и наследницей титула, но ничего самостоятельно сделать не смогу – вести операционную деятельность можно, но для заключения контрактов на госзаказ, на покупку-продажу активов нужна подпись главы семьи. Я уверена отец с мамой сейчас ищут подходящую кандидатуру. В чем отец непримирим, то в том, что муж не будет из аристократии, и в этом я его поддерживаю полностью. Остаться владелицей я смогу только если брак будет неравным, и будущий муж войдет в нашу семью с потерей своей фамилии и прав наследования на нее.

Да и настрадалась я от семей аристократов за всю жизнь. С двенадцати лет приходилось выезжать с родителями на званые вечера и официальные мероприятия. И каждый раз это начиналось со слез перед поездкой и ими же и заканчивались после. На самом рауте я была вынуждена держать лицо, принимать с улыбкой оскорбления и издевательства. Сегодняшняя я не полезла бы за словом в карман и поставила всех на место, но прежняя Эмма была совсем неконфликтной и послушно выполняла просьбу отца потерпеть.

Анализируя ее жизнь, понимаю, насколько мы разные, как ей было тяжело и часто одиноко. Немногочисленные друзья из семей обслуги в их имении и все. А за порогом дома завистники, подхалимы и ксенофобы. Если с первыми двумя все понятно, то третьи меня сначала удивили. Откуда они тут? Но небольшой экскурс по памяти, а точнее истории Рекантора расставили все точки над i. Ответом стала моя нетипичная внешность.