– Попади несколько капель этого вещества на землю, она моментально отравится и убьет все, что окажется в радиусе действия. Я назвал ее чумой, так как отравление проявляется не сразу, а постепенно, словно болезнь.

– Это похоже и на другие ваши яды. Почему эту чуму не используете?

– Она не контролируема. Этим и опасна. Мы не хотим истреблять целые народы. Поэтому не стал продолжать исследования.

– Зачем тогда ты мне это показываешь? – орк не мог уловить сути, чего добивается нежить. Он ведь тоже не хочет быть истребителем расы. Только ишь показать силу и наказать за содеянное.

– Образец не полный, – Гнилос начал говорить более тихо. – Несколько месяцев назад кто-то пробрался в мою лабораторию и похитил часть этой жидкости. Он был осведомлен о ее существовании и тем более опасности.

– Не понимаю к чему ты клонишь…

– То, что произошло на твоей планете, очень похоже на первоначальный этап заражения земли чумой. Скажи мне, Каргос, болезни, от которых умирают твои орки, не типичны для вашей местности? Сопровождаются конвульсиями, сыпью и удушьем?

Глаза орка расширились от удивления, услышав слова Гнилоса.

– Так оно и есть…Хочешь сказать, что это все твоя чума? Но ты же говорил, что земля умирает. У нас этого нет…

– Будет. Попав на землю, чума сначала поражает растения. А вы как раз лишились урожая. Животные погибают от болезней и нехватки пропитания. Земля начинает испарять токсичные газы. И тот, кто дышит отравленным воздухом, погибает от мучительной болезни. Это всего лишь только начало.

– И что нас ждет?

– Боюсь, друг мой, ваша планета постепенно превратится в подобие нашей.

Карго явно не ожидал услышать все это. От обилия эмоций встал на ноги, принявшись хаотично метаться по комнате. Не за этим он сюда пришел. От встречи ждал заключения союза, а в итоге получил гнусную весть, что страдания его народа только начинаются.

– Ты уверен, что это именно чума?

– Все признаки прямо говорят об этом. Но могу проверить лично, если хочешь.

Орк тихо прорычал, будучи недовольным таким поворотом событий.

– Зачем все это эльфам?..

– Видимо, держать союзы с другими им теперь не выгодно, – Гнилос развел руками. – Я ничего против не имею, мы всегда жили обособленно, но их методы не поддерживаю.

Позабыв о своем недавнем «страхе» хлипкого стула, орк рывком сел напротив нежити и, опомнившись, удивился крепкости сидения. Гнилос лишь усмехнулся.

В комнате повисла долгая гробовая тишина. Слышно было лишь легкое шипение жидкости в склянке на соседнем столе и приглушенные разговоры снаружи. Различались голоса как орков, так и охотника. Видимо, нашли все-таки общий язык. Первым решил нарушить молчание аптекарь.

– Я понимаю твое стремление защитить свой народ и отплатить за все страдания. Я это поддерживаю. Но сражаться в одной армии с вами мы не будем.

Орк с удивлением глянул на нежить. Он не ожидал такого ответа, будучи уверенным в обратном.

– Что ж…жаль, – встав со стула, Каргос хотел уже направиться к выходу, но Гнилос заставил остановиться.

– Я не все сказал. Мы не будем сражаться на вашей стороне. Но мы дадим вам возможность сокрушить эльфов и завоевать любую планету в качестве нового дома.

– Мы не варвары, чтобы отбирать чужое.

– Но у вас отобрали. Заставили страдать и медленно умирать.

– Что ты предлагаешь?

– Мы ведь создаем не только яды, но и различные эликсиры, дающие дополнительные возможности. Я вас сделаю сильнее, выносливее, яростней, непобедимыми, – нежить встал из-за стола и подошел к орку. – Вы станете той расой, которая будет жить не на подачках Создателей, а там, где вы захотите. Станете свободными в выборе судьбы.