– Хорошая идея, – сказал Ли. – Отправьте запросы в окрестные магазины. Возможно, у них есть записи, которые не попали в нашу обработку.

Пока группа обсуждала план действий, в городе началась паника. Новости о серийном убийце заполонили экраны телевизоров и страницы газет. Люди были в панике, а в воздухе витал страх и подозрение.

На следующий день Ли и его команда собирались отправиться в дом первой убитой девушки. Они надеялись узнать хоть что-то, что может привести их к уликам, которые они так отчаянно искали.

Когда детективы прибыли на место, их встретила мать девушки. Она, казалось, была истощена от горя, а в её глазах читалась бесконечная печаль.

– Я не могу поверить, что это произошло, – произнесла женщина с трясущимися губами. – Она была такой доброй. Почему это случилось с ней?

– Мы сделаем всё возможное, чтобы найти убийцу, – успокоил её Ли. – Нам необходимо поговорить о вашей дочери. Что вы можете сказать о ней? Может быть, были какие-то странные моменты перед её смертью?

– Она никогда не жаловалась на своих друзей. Но недавно… – мать замялась, её голос изменился, – несколько раз она говорила о странном парне, который за ней следил. Сначала я не обращала на это внимания, но теперь…

– Эту информацию необходимо рассмотреть серьёзно, – сказал Ли. – Нужно будет опросить её друзей.

Работа закипела, и детективы начали проводить обширные допросы. Кто-то услышал о загадочном человеке, который постоянно находился рядом с жертвами, кто-то видел неподалёку похожую фигуру. Каждый кусочек информации собирался, как пазл.

На следующее утро они снова встретились, чтобы обсудить все улики, которые удалось собрать. Кому-то показалось, что все жертвы разделяли схожие черты – они все были молодыми девушками в возрасте от 25 до 27 лет, и все были связаны с искусством.

Ким Ха Чжи, зарисовывая всё на доске, задумалась.

– Возможно, убийца выбирает своих жертв среди тех, кто выделяется, – сказала она. – Он может видеть в них не только цель, но и определённую ценность, особенность. Это может объяснить, почему у каждой жертвы есть метка.

– Возможно, он видел в каждой из них частичку себя, – подхватил другой детектив. – Это значит, что нам придётся понять, что он ищет.

Ли наклонился ближе к доске, его мозг работал на пределе. Паранойя шептала, что этот маньяк может быть ближе, чем они думают. Они начали наталкиваться на информацию об одной из жертв, которая рисовала и оставляла загадочные заметки о своих чувствах.

– Может, это не просто его творческий подход, – произнес Ли. – Это может быть его попытка общаться… возможно, там есть направление, которое мы можем использовать, чтобы найти его.

Но сначала им нужно было отследить связи между жертвами и понять, кто или что стоит за этим ужасным делом. Каждый час был на счету.

День за днём расследование продолжалось, и напряжение нарастало. Весь город знал о серийном убийце, и каждый новый момент становился всё более критичным. Обсуждая возможные связи между жертвами, детективы решили, что им необходимо разобраться с художественной частью жизни девушек, ведь именно это, похоже, связывало их.

Ким Ха Чжин, специализировавшаяся на профильном анализе, предложила исследовать местные художественные школы и кружки. Возможно, убийца был связан с ними, или, по крайней мере, жертвы могли быть знакомы с ним.

– Это отличный подход. – Ли Сан Хун согласился. – Свяжитесь с местными художественными школами, посмотрите, какие группы существуют. Мы должны найти любые пересечения, ответы могут оказаться в самых неожиданных местах.

Вскоре группу разделили на подгруппы, одна отправилась в художественные школы, а другая осталась в отделе, чтобы обрабатывать ранее собранные улики. Чжи занялась изучением работ девушек – их картины, заметки и другие творческие проявления.