– Гидеон в Ирландии, Марта в отпуске на Сейшелах…
– Как мило, – сухо прокомментировал Эллиот.
– Я, конечно же, буду вознаграждать вас за усилия.
Директриса аккуратно потрогала пучок. Из него не выпала ни одна прядь.
– Давно от нас никто не сбегал. Обычно все наоборот, – ухмыльнулась женщина. – Даже простые люди прибегают к нам, желая поучиться здесь. Они жадные, эгоистичные, самостийные… Может даже показаться, что мир полон салигий…
Миссис Киллингворт сделала паузу.
– Но так оно и есть, – завершила женщина, искренне засмеявшись.
Классический юмор от салигии.
– На свете нет места, где эти дети смогут лучше подготовиться к жизни в обычном мире, чем здесь, – подтвердил Эллиот. – Никаких сомнений.
На мгновение показалось, что миссис Киллингворт задумалась об этом.
– Но вы не поэтому сюда пришли.
Директриса взяла в руки перьевую ручку и стала заполнять чек для Эллиота.
– Вы снова отлично поработали. Ира. Их в наше время сложно найти, – похвалила она мужчину, отдавая чек в его руки.
Когда Эллиот потянулся за ним, миссис Киллингворт отдернула руку. Судя по всему, директриса о чем-то задумалась.
– Она очень сильна, не правда ли? – спросила женщина.
– Намного сильнее, чем другие ира, которых я встречал раньше.
– Кто, вы говорили, ее родители?
– Медсестра Вейла Венин и некий Адам Найи. Умер много лет назад, – сказал Эллиот.
Миссис Киллингворт держала чек, словно приманку, пытаясь заманить Эллиота в ловушку.
– Думаете, Кира может добавить нам проблем?
– Не больше, чем другие, миссис Киллингворт, – с этими словами он выхватил чек из рук директрисы.
В интернате Эллиот спал и ел. Организация также оплачивала его командировки. Часть гонорара за Киру Эллиот собирался потратить на свой любимый старый автомобиль. «Астон Мартин DB5» 1964 года выпуска был его гордостью. Подарок отца.
– Для меня было честью встретиться с вами. Как всегда, – улыбнулся он.
Эллиот положил ценную бумажку во внутренний карман пиджака. И тут улыбка застыла на его лице. В окне позади директрисы он увидел низкого человека. Тот уверенно шагал по дороге. Кира.
Эллиот постарался не выдавать своей реакции. Миссис Киллингворт не должна была понять, что ее недавняя добыча вот-вот собиралась ускользнуть из ее рук. Он спокойно выпрямился и провел рукой по пиджаку.
– Извините, мне нужно идти. Есть кое-какие важные дела.
Одиннадцать
– Kира!
«Астон Мартин» Эллиота ехал рядом с Кирой. Девушка шла в гору под проливным дождем.
– А ну-ка стоять! – крикнул он из водительского окна.
Кира вняла его просьбе раньше, чем мужчина успел затормозить.
– И что потом? Еще каких-нибудь сказок мне расскажешь? – отозвалась она.
Гнев лился из ее глаз. Взгляд ученицы испепелял Эллиота. Дождевые капли падали девушке на голову и скатывались по ее лицу вниз.
Эллиот не понимал, о чем говорила Кира. Однако мужчина чувствовал, как ее злость переходит на него. Он вцепился руками в руль. Живот Искателя свернулся в комок – словно под действием вакуума.
– Тихо. Я думаю, все легко поддается объяснению, – начал он.
– Почему ты не сказал мне, что мой отец был ирой?
Эллиот стиснул зубы, чувствуя, как по телу разливается гнев. Дыхание ускорилось. Кровь ударила в голову. Костяшки побелели от столь сильного сжатия руля.
– Я ничего о нем не знаю.
– Не ври мне! – крикнула Кира. – Ты шпионил за мной почти целый год и ничего не знаешь о моем отце?
Эллиот знал: он давно был мертв. Поэтому Адам совершенно не интересовал Искателя.
– Ты знал, что пороки передаются наследственно! Ты знал, что у него тоже была… эта болезнь!
Кира со всей силы ударила по капоту его автомобиля.
– Прекрати! – В его тело словно ударила молния. Эллиот внезапно оказался прямо перед Кирой.