– Мелани!

– Хлоя, малышка!

Следом зашел Остин. Увидев эту картину, он заулыбался улыбкой, который мог улыбаться только он.

– Пахнет вкусно! Я безумно проголодался.

– Мойте руки ребята, я накрыла на стол.

Когда мы сели за стол, я обратила внимание на побитые костяшки рук Остина. Страх закрался в мое сердце. Я посмотрела ему в глаза и поняла, что произошло. Он взглядом показал на Хлою, и как всегда, этот разговор нам пришлось отложить.

Сытые и немного, как мне показалось, счастливые, мы пошли вдвоем с Хлоей к озеру. Мы кидали камни в водную гладь, рисовали палками смешные фигуры на песчаном берегу и болтали без умолку. Когда она совсем утомилась, я ее искупала и уложила спать.

Я выходила из ее комнаты, услышав, как внизу спорили братья.

Когда я спустилась вниз, они, естественно, притихли. Я подошла к Остину и взяла его за руки. Он выдернул их, отвернулся и направился к выходу.

– Остин?

Он все также шел к выходу молча.

– Что происходит? – в замешательстве я перевела свой взгляд на Николаса.

– Прости, мне нужно подышать воздухом, – сказал Ос, и дверь за ним закрылась.

Я снова посмотрела на Ника, на нем не было лица.

– Николас? Что случилось?

– Мел…

– Говори!

Он сглотнул.

– Пока ничего. Иди отдыхать, уже слишком поздно.

– Вы опять что-то скрываете от меня? – начинаю злиться я.

– Так будет лучше для тебя.

– Вы опять за старое?! – слезы заполонили мои глаза, и я побежала к себе в комнату.

Под утро я слышала, как входная дверь хлопнула. Остин вернулся. Я слышала, как скрипели ступеньки лестницы и как напротив меня закрылась дверь. В голове я прокручивала все, о чем мы говорили с Ником. Но так и не смогла прийти к какому-то здравому заключению. Смотря в окно, где уже рассветало, я затерялась в своих мыслях, и наконец сон снова поглотил меня.

***

Поздно вечером этого дня я поняла, что больше не могу сидеть в своей комнате и играть в молчанку. Я почувствовала себя голодной и решила пойти на кухню, чтобы что-нибудь перекусить. Спустя две недели на озере, Ник отвез Хлою обратно. Никто ничего мне не говорил, и я все больше закрывалась в себе. Дни пролетели достаточно быстро, а все потому, что со мной была Хлоя. Братья постоянно ездили в город, сменяя друг друга. Они что-то скрывали от меня. Мне было больно.

Когда я спустилась с лестницы, я увидела, что возле камина, сидя на диване, ребята опять спорят.

– Я вообще не хочу присутствовать на этой ебаной свадьбе! – прошипел Остин.

– Ты думаешь, я горю желанием?! – ответил ему Ник.

Я направлялась к ним, но, кажется, они были погружены в свой разговор, что даже не заметили моего присутствия.

Я натянула на себя улыбку.

– Кто женится? – спросила я позади них.

Они подскочили на своих местах. В их глазах творился хаос.

Они оба молчали.

– Я не могу больше молчать! – психанул Остин.

Ник схватил его за руки.

– Остин, не смей!

– Вы пугаете меня, ребята! Говорите!

Остин вырывается из рук Ника и встает напротив меня. Берет за руки, сажает на диван рядом с Ником, а сам садится на колени передо мной. Мои ладони покрылись потом, на затылке выступила испарина. Руки задрожали, и в этот момент я поняла, что осколки моего сердца сейчас превратятся в прах.

– Дэниел женится.

Я сглотнула, предчувствия новый приступ.

Остин схватил меня за руку, второй ладонью он схватил меня за затылок. Я посмотрела в его безумные глаза.

– Женится на Ниннэль, – продолжил он.

Слезы посыпались из моих глаз, но я бы соврала, если бы сказала, что никогда об этом не задумывалась. В своей голове я уже давно их поженила. В моем сознании это я была всегда третьим лишним.

Я в очередной раз сглотнула, сделала голубой вдох, крепче сжимая руку Остина. Кивнула головой и встала на дрожащие ноги.