Вздохнула и тяжело опустилась на скамью в самом дальнем углу библиотеки. Наш мир прост, если смотреть на него с точки зрения иерархии.

Энгийнцы обладают уникальным видом внутренней энергии, которая поддерживает почти все системы в полисе. Она может восполняться естественным образом, у кого-то быстрее, у кого-то медленнее, мы получаем ее извне, с едой, кислородом и эмоциями.

Ценнетцы же, наоборот, не вырабатывают свою энергию. Она ограниченно питает их организм, поэтому жителям верхнего района необходима подпитка. Самый быстрый и безболезненный способ ее получения - мы, энгийнцы.

Оттого между нами заключен договор. Энгийнцы отдают энергию ценнетцам добровольно, а те, в свою очередь, поддерживают защитный купол над полисом, управляют внешней и внутренней экономикой и организовывают комфортный быт для всех. 

- Вива, милая, - послышался приторный голос библиотекаря, от неожиданности я вздрогнула.

Мэтресса Хозина всегда подкрадывалась незаметно, поджидая того момента, когда человек не будет готов к громким звукам. Я подняла на нее озадаченный взгляд, прикидывая, что на этот раз она мне предъявит.

- Ты выглядишь усталой, - патока в голосе женщины скрипела на зубах, отчего я подобралась и приготовилась к любой критике, - сегодня не стоит засиживаться в Академии, не считаешь?

Я поджала губы и вцепилась в толстый переплет древнего свода законов. Он достался мне с таким трудом, что отдавать ценный экземпляр желание отсутствовало полностью.

Книги о том, как было все устроено до создания полисов, сохранились всего в нескольких десятках библиотек по всему миру. И библиотека нашей Объединенной Академии являлась одним из таких немногих мест.

- У меня важная проверка усвоенного на следующей неделе, - слукавила я, - мне некогда отдыхать, мэтресса, - и выдавила вымученную улыбку, - спасибо за вашу заботу.

Взгляд женщины потяжелел, а в уголках губ залегли складки. По телу прошелся холодок страха, но я упрямо не отвела взгляда. 

- Как знаешь, - бросила мне библиотекарь, прерывая зрительный контакт первой, и степенно ушла приставать к другим курсантам. 

Смаргнула наваждение, раскрывая заветное чтиво на содержании. Я слишком долго хотела ознакомится с тем, чем жили наши предки, чтобы просто так отказаться от такой возможности.

2. Глава 2

- Вива! - услышала я возбужденный голос сестры, когда нажала на свой браслет, чтобы ответить на звонок.

- Аника, - вздохнула обреченно, - что случилось?

Аника - дочь моего покойного дяди по маминой линии. Она звонила только в экстренных случаях. Когда ей нужна была помощь. Моя. Потому что отказывать близким я не умела.

Для Аники экстренная ситуация - поссорилась с подругой, не поделила товар по акции в магазине с другим покупателем, ну, или некому посидеть с Кристером - ее маленьким сыном, моим племянником. 

Забавный карапуз всегда улыбался, демонстрируя ямочки на щеках, а, завидев меня, тянул свои маленькие ручки к моей шее. Устоять было невозможно. Я снова тяжело вздохнула и приготовилась к очередному “чрезвычайному” происшествию. Только Аника меня немало удивила.

- Мне страшно, Вива, - сообщила она тише, будто передавала прогноз погоды на завтра, - приезжай ко мне, на работу, - и отключилась. 

Я стояла в полупустом вагоне поезда, несшего меня к родной станции и вполголоса разговаривала с голограммой сестры. Никто из редких пассажиров не обращал внимания на это, многие так поступали. Чужой разговор - скучное событие, чтобы вникать в него. 

В стиле Аники. Шокировать и не договорить. Только от неожиданности из моих рук выпала тяжелая книга. И все бы ничего, но она приземлилась прямиком на лысину сухого мужчины, сидящего рядом. Его лицо тот час покраснело, глаза выпучились, а верхняя губа приподнялась, будто он хотел оскалить клыки.