Нет, уходить одной было страшно. Лучше задержаться на лишние пару часов, зато избежать ненужного риска.

Тогда оставалось оружие. Намного спокойнее, если можешь ответить ударом на удар. Рагана лихорадочно прикидывала, что может послужить таковым? Настоящих клинков ни у кого не имелось, разве у неведомых маньяков. Как пронесли они боевые мечи или топоры, неважно. Никто же не устраивает проверок и обысков, и в принципе протащить в лес можно хоть пулемет. Но парни были убиты и обезглавлены оружием холодным, и пулемета никто не проносил.

Среди вещей в палатке у Раганы имелся нож. Вполне надежный, острый, из хорошей стали. Жалко, не кинжал, но все равно с коротким клинком против меча лучше не выходить. Но на крайний же случай подойдет и такой. Прицепить ножны к поясу, никто не сообразит, что это не игрушка. А вот что взять к нему в пару…

Дубина не подходила. Любую подобранную в лесу ветку не так трудно перерубить мечом. Тут же валяется все сухое. Надо или взять у кого-нибудь из игроков копье, пусть наконечник мягкий, но для отбития ударов древко может подойти. Или срубить небольшой ствол, чуть обтесать, подогнать с расчетом, чтобы не оказался тяжелым, силы все-таки не мужские, но и не был легким.

Обтесать… А ведь мысль. В спальном районе должны быть топорики. Туристические ли, обычные, какая игра без вечернего костра? А что годится для рубки хвороста, годится и для схватки с человеком.

Еще бы добраться до тех палаток… Лес вокруг вдруг стал зловещим, за каждым кустом мог укрываться не хищный зверь, какие сейчас в лесах хищники, а тот, кто гораздо страшнее любого волка или медведя, – маньяк.

Раньше Рагана никогда не испытывала настоящего страха. Было у нее в жизни несколько потасовок, в которых она во многом была виновата сама, хотелось испытать собственные умения и проверить полученные навыки, на играх приходилось старательно укрываться от опасностей, если того требовала роль, а вот так, всерьез…

Сердце невольно билось чаще, взгляд скользил вокруг, высматривая опасность, а уши ловили каждый звук. Шелест листвы и тот стал казаться зловещим, будто сулил беду. Лишь об одном не подумала ведьма: предупредить остальных игроков. Пока не увидят, не поверят.

Главное же, в чем Рагана была убеждена: каждый спасается в одиночку. В трудную минуту никто никому не поможет. И рассчитывать всегда надо только на себя. Так же, как жить лишь в свое удовольствие. Но когда тебя хотят лишить всех удовольствий, тогда становится по-настоящему страшно.

До жути.

Платье было помехой. Длинный подол постоянно цеплялся за сучья, росли ли те на кустах или давно валялись на земле. Пару раз подол треснул, только Клариссе было не до внешнего вида. Она не задумывалась о состоянии одежды. Лишь несколько раз помянула выбранный наряд последними словами, когда едва высвободилась из кустарника и когда неловко упала, запутавшись в платье. Девушку гнал вперед страх. Она помнила, как далеко отлетел после копейного удара бедняга Нордулан. В ушах еще стоял его последний стон и даже хруст костей, хотя был ли хруст, Кларисса с уверенностью сказать бы не смогла.

Кто напал, почему так жестоко, девушка не думала. Она вообще не думала ни о чем, просто старалась оказаться подальше от опасного места и опасных людей. Точно так же не думала она и о том, куда, собственно, направляет свой бег. Куда ноги несли, а ноги редко несут по прямой. Какие прямые посреди природы, когда постоянно надо лавировать?

На преграду Кларисса налетела с разгона. Впереди не было ничего, такой же лес, но продвинуться хоть на шаг оказалось невозможно. Словно вдруг перед нею очередным сонным кошмаром встала стена. И не пройти, хоть с разбега бросайся, хоть пытайся проползти. А проснуться никак не получается.