Через полчаса в ее электронном кошельке чата уже было двести байтов, а в мыслях главный вопрос:
«И как же попасть в “Александрию”?»
Глава 3
Ева, надев линзы, скрывающие холодную голубизну глаз хроматиков и блокирующие восприятие тонов людей, вышла на улицу. Ей нужно было проветриться и прийти в себя. Сухой дерзкий ветер разметал длинные светлые волосы и норовил занести в глаза мелкие песчинки, которые каждый день утаскивал с руин. По асфальту танцевали обертки от еды, а Ева торопливо шла по улице, надеясь поймать передвижную закусочную. Купив быстрый обед, вернулась в квартиру. Запихнула в себя какую-то соевую гадость и запила очередным стаканом кофеина. Мозг обязан был начать работать. И желательно в нужном направлении.
Ева открыла сайт игры, и перед ней тут же всплыла яркая цветастая картинка Островов, на которой огромными буквами было написано: «МЫ ИСПОЛНИМ ТВОЮ МЕЧТУ». Вокруг надписи транслировались истории счастливых победителей. Крепкая девушка стояла у капсулы, а на глазах у нее были слезы. Мощный парень держал перед собой пропуск на Остров и широко улыбался, демонстрируя всем кривые зубы. Невзрачный высоченный мужчина сжимал в поднятой руке электронные ключи, опираясь боком на невысокий светлый забор. Он был на Острове, а за ним высился огромный дом, с виду уходящий вверх метров на шестьдесят точно. Вокруг вечное лето, зеленая натуральная трава, разноцветные дорожки из камня, голубое небо. От яркости цветов у Евы рябило в глазах.
Внизу страницы в онлайн-режиме показывало количество заявок в «Александрию», которые были поданы за все время. Цифры впечатляли. Более миллиона, то есть как минимум каждый десятый, если брать население от восемнадцати до шестидесяти лет, уже подался и ждет своей очереди. Но этого шанса можно прождать всю жизнь, а Еве надо попасть именно в десятый набор.
«Интересно, было бы заявок меньше, если бы рядом показывали тех, кто не дожил до финала и уже никогда не вернется на поверхность, – подумала Ева и выдохнула. – Это не имеет никакого значения, когда на кону стоит мечта».
Ева открыла сеть и стала искать информацию об участниках. Но нашла сведения только о девяти победителях прошлых туров. Посмотрела их сканы, почитала о них. Никаких закономерностей.
«Тогда по какому критерию отбираются участники? Есть ли эти критерии? И можно ли увеличить свои шансы?»
Ева всегда считала, что жертвовать жизнью в игре ради чертовых Островов – глупо. Но цену устанавливали не участники. Участники платили. Беспрекословно и с желанием.
«У меня нет цели выиграть, я могу не рисковать понапрасну. Значит, есть шанс выбраться живой. Пусть побеждают другие, борются за место в раю, а я покажу им, что не конкурент, прикинусь слабой, явно дам понять, что не буду претендовать на приз, когда придет время. Вот как я сделаю. Если попаду в игру».
Ева нажала на кнопку «ХОЧУ В ИГРУ», и на экране открылась анкета. Пролистала вниз, просмотрела множество вопросов. В самом конце была единственная кнопка «Отправить заявку», и больше ничего.
Она стала искать в чатах и пабликах, как заполнить анкету, чтобы попасть в «Александрию». Но выходили только бесполезные технические инструкции. Никаких дельных советов. А ей нужно было понять, как сделать так, чтобы ее анкету отобрали.
«Или у них правит рандом? Тогда мне крупно не повезло».
Ева включила на часах преобразователь голоса и позвонила гончему, который иногда помогал ей с сетевыми вопросами. Все звали его Взломщиком, кем он и являлся на самом деле. Кроме того, он умел молчать за небольшую плату. Совсем небольшую. Не прошло и трех гудков, как Взломщик ответил.