– Искали на острове мастера Клитона?

– Вы его знаете?

– Приходилось как-то исполнять его поручение.

– Мир тесен.

Светский разговор прервает ярчайшая вспышка, затмившая на миг солнце, светившее над головой. Ярко. Очень ярко. С трудом промаргиваюсь, смахивая выступившие слезы. Виэлла опустилась на колени, держится за глаза. Банши даже упал свернувшись клубком. Ну да, темный, они со слепящим светом не дружат. Капюшон с бедолаги слетел. М-да, теперь понятно, почему они так кутаются, знатно поиздевались над ними художники. Лысая бошка, вся в каких-то складках и буграх. Надо сильно любить некромантию, чтобы играть таким персонажем. Впрочем, чуть приподнявшись, банши накидывает головной убор. Хорошо, Виэлла не видела.

– Какого черта? Это же что-то из высших заклинаний, – хрипит Ластарог. – Армагеддон?

Смотрю по сторонам и замираю, в панике вспоминая тренировки пятидесятилетней давности «вспышка слева, вспышка справа» и поражающие факторы атомного оружия. Потому что в километрах пяти перед нами вырастает гриб вполне себе ядерного вида – ядовитая шляпка на тоненькой ножке из пепла. Армагеддон. Только пепел обычного игрового заклинания, даже такого сильного, как Армагеддон не подымается на несколько километров. Нет в Фэнтези заклинаний массового поражения, выжигающих сразу километры поверхности. По крайней мере, не было до сегодняшнего дня.

– Какого черта, – банши просто заклинило. Он также как и я неотрывно смотрит на то, чего в принципе не может существовать. – Какаго черта в игре делают ядерные боеприпасы?

– Это не атомный взрыв, – внезапно доходит до меня. – Нет взрывной волны. Да и здоровье пока не падает. Нас не сожгло и пока ничем не заразило.

– Да что же это! – Взвизгивает Виэлла. Причем смотрит не на гриб, а на зомби, которому никто не догадался поправить слетевший колпак.

– Не знаю, – как можно спокойнее отвечаю я, исправляя погрешности в туалете мертвого банши. – Но знаю точно – мы туда не пойдем.

***

Сидим вокруг карты острова, изучаем. В усадьбе, возле которой мы проходили, началось нездоровое оживление, так что мы сочли за лучшее спрятаться в ближайшем лесочке и сейчас слушаем Ластарога, пытающегося осмыслить ситуацию.

– Даже если это не ядерное оружие, идти туда, где оно сработало – верх глупости, – вещает банши. И я склонен с ним согласиться. Гриб уже второй час висит над долиной, даже не думая рассеиваться или смещаться по ветру. – Это не армагеддон, армагеддон очень сильное, но все же стандартное игровое заклинание. Им можно воспользоваться в бою при численном преимуществе противника, выжечь оборону на стенах крепости. А это… это что-то принципиально новое. Как атомная бомба. Скорей всего, его применил новый бог против войск, которые идут в долину с южной стороны. Взрыв произошел в ущелье, которое ведет в Шлейду. Сам город, похоже, не пострадал, он гораздо дальше к востоку, но добраться до него теперь невозможно.

– Возможно, – вдруг раздается голос Шварца из-за спины Сэма. Крысюк, кажется, до дрожи боится банши, но истина хвостатому дороже. – Есть еще одна дорога на юг. Мы всегда ходим по ней. Это длинные расы боятся ущелья Гулкого Эха.

– Что за ущелье? – Тут же вскидывается банши. – Покажи.

– Вот, оно даже нарисовано на карте, – крысюк осторожно водит по бумаге лезвием своей шпаги, совсем как ученик-первоклашка указкой.

– Здесь написано – непроходимое, агрессивные монстры. – склоняется над картой Ластарог. Как же вы умудряетесь им пользоваться?

– В ущелье живут базальтовые землемеры. Они как големы, только живые. Они не замечают крысюков. А может им просто все равно.