Встретился он с Густасом в этом же особняке на взморье. Старый знакомый уже не стал скрывать деталей предстоящей работы – необходимо оказывать охранные услуги для судов, которые идут в водах Балтийского моря. И туманно намекнул: «И дальше…»

Алекс тогда рассказал Густасу, что служил в армии. В мотострелковых частях Ленинградского военного округа. После армии закончил мореходное училище. Густас одобрительно улыбнулся и сказал, что полученные навыки ему обязательно пригодятся. Но нужно немного их отшлифовать. Так Алекс попал в специальную школу, программа подготовки в которой ни у кого не вызывала никаких сомнений и двойственных толкований – в ней готовили агентов для разведывательной деятельности. Тонкую и весьма занимательную науку получения информации из различных источников и самыми разными способами Алекс осваивал весьма прилично. Он показывал неплохие результаты в изучении иностранных языков и регионоведении. Хотя успехи в последнем предмете объяснялись просто – Алексу доставались задания по российской тематике. Значительное место в подготовке агентов занимала и физическая подготовка. Курсантам предстояло выполнить ряд обязательных нормативов. И вот тут Алексу не совсем везло. «Тропа разведчика» стала для него практически непреодолимым препятствием. Это вызывало иронию уже не только Джона, но и руководства школы. Вскоре о неудачах Алекса на злосчастной «тропе» узнал и Густас. И по этому поводу постоянно подшучивал над Алексом. Намекая при каждом удобном случае, что тот, кто не прошел эту полосу препятствий, не может претендовать на доброжелательное отношение поварих и официанток в курсантской столовой.

Алекса это злило. Но возразить он ничего не мог. Ответить на все насмешки одновременно можно только одним способом – выполнить норматив. А это никак не удавалось. «Заколдованный круг», – устало подумал Алекс.

– Вот что. Слушай сейчас меня очень внимательно. Нам предстоит большое дело. Если покажешь себя очень хорошо, то наш совместный бизнес, – здесь Густас со значением добавил: – в будущем, пока все только в будущем, пойдет весьма успешно.

– Что я конкретно должен буду делать? – Алекс внезапно почувствовал всю серьезность разговора.

– Это уже хорошо, что ты перестал думать о бабах и занялся серьезной мыслительной работой, – Густас опять шутил. И продолжил: – У нас намечается одна интересная операция. Тебе предстоит сыграть в ней одну из ключевых ролей. Для этого придется устроиться на российский сухогруз…

– Надеюсь, не матросом? Я в армии был сержантом! – заметил Алекс.

– Если понадобится, то пойдешь и матросом!

– А где? Не здесь же, на взморье, недалеко от школы…

– Алекс, мне нравится, что ты иногда выходишь из транса, – Густас опять иронизировал над своим подопечным. – Конечно, не здесь. Ты на все сто процентов прав. Правда, мы могли бы подписать контракт прямо в особняке, но это тогда погубит всю нашу операцию и совместный бизнес по охране морских судов. Ты же знаешь, стоит только об этом пронюхать журналистам, и – пиши пропало…

– Хорошая русская поговорка, – улыбнулся Алекс. Он уже давно для себя отметил, что Густас прекрасно говорит по-русски, словно всю жизнь прожил в классической дворянской усадьбе и ежедневно перечитывал Достоевского и Толстого. Кроме русского он владел и несколькими иностранными языками. Английский при этом был у него вторым родным. За полгода общения с Густасом Алекс так и не узнал все его ипостаси. Одна – бизнесмен, но за ней, он это чувствовал, скрывались и другие.

Но ненужных вопросов Алекс пока не задавал. Он терпеливо ждал, что Густас заговорит об этом сам. И сегодня этот разговор состоялся.