– А в городе познакомилась с Панчем, – кивнул Гуров. – Или он встретил ее тут, в районе вокзала.

– Что за Пан?.. Санчо Панса? Это который на осле? Черт! А я только-только смирился с Остряком! Так, товарищи! Про Панча вашего лишний раз – лучше вообще – рот не раскрывать. Услышит эта вездесущая Корсарова – про двух маньяков будет орать. В городе страшно подумать, что начнется! И убитых не оберемся. Маньяк в мутной воде, он как рыба!

Его телефон снова ожил.

– Телефон. – Гуров коротко кивнул на карман Брадвина.

– Будто приказ отдал, – прокряхтел тот уголком рта и принял звонок.

Почувствовав свою важность, Брадвин ощутил прилив сил без всякой минералки. Радости мешал только тяжелый взгляд Гурова, явно не одобрявшего его вальяжного расхаживания с телефоном за спиной убитой. Однако такие мелочи, как чье-то осуждение, никогда не отвлекали его от работы.

– Илюша, – позвал он Юдина, – сделай одолжение: проверь алиби жениха этой Аллы. Кто знает, что а осталось от его любви? Может, ненависть. А может, она заранее сообщила, что едет к матери, но не к нему. Вот он и выехал в Саратов ей навстречу.

Ветер с Волги почти ударил Гурова в спину, подтолкнув на шаг ближе к жертве. «Она не может больше никому высказать свое неудовольствие или обиду. Но то, что сделал Брадвин, унижает ее человеческое достоинство. И странным образом утверждает правоту убийцы. Тот тоже сделал из нее вещь. Лишил возможности отстоять свое право на существование, жизнь и счастье», – рассуждал он про себя.

Перед сном в гостинице он достал билет на публичную лекцию «Знак Зодиака» и открыл в одной из соцсетей страницу научного лектория «Крик».

– Что ж, Анна Игоревна! Посмотрим, что вы знаете о серийных убийцах. И с чего бы вам вообще говорить о них.

Анна Миль быстро шла по улице Большая Казачья, двигаясь в сторону построенных знаменитым зодчим Карлом Людвиговичем Мюфке величественных корпусов СГУ. Ей было зябко в нуарном – тонком и черном – пальто с кожаными вставками, с верхом наподобие шинели и облегающем боди из эластичного трикотажа с длинными рукавами и запахом на груди в тон. Холодный осенний ветер трепал выбившиеся из-под похожего на монашеский капюшона каштановые волосы, явно не высушенные после мытья перед выходом, и лепил их на красивое, но болезненно сосредоточенное, озабоченное и усталое лицо. Искусанные губы с прозрачным блеском выдавали нервозность, синяки – ставший образом жизни хронический недосып.

Вихрь ледяного воздуха и опавшей листвы упрямо шел на нее, как в железобетонной трубе. От окончательной капитуляции перед сезонной простудой Миль спасали только плотные джинсы прямого кроя из графитового денима со стрелками, на высокой талии, сдержанная бежевая отстрочка которых обрисовывала женственную фигуру, и тяжелые черные ботинки на высокой подошве. Любоваться стремительной и при этом плавной походкой женщины группе рабочих, ищущих ранним утром под землей горячую воду по велению водоканала, мешала бьющаяся о ее ноги бездонная сумка-шопер в скандинавском стиле с ноутбуком и книгами, уложенными кое-как. Молодая женщина, чертыхаясь, поправляла лямку и волосы шаурмой, осыпая черное плечо и темную прядь каплями соуса и мукой.

Говоря на ходу, она не видела здоровавшихся с ней студентов, не слышала их громких окликов «Анна Игоревна-а-а!». Поток пешеходов, грохот трамваев, красный светофор и шум машин – вся улица существовала для нее только как фактор, мешающий наговаривать на диктофон авторский курс.

– Шут – это центральная фигура карнавала, – твердила она, размахивая надкушенной шаурмой, – где благопристойность и порядок уступают место греху и хаосу. Когда сама лестница сословной иерархии переворачивается и власть имущие сводятся до положения нищих, шут с дурашливым поклоном занимает королевский трон и царственно бьет по подлокотнику жезлом с резной головой такого же паяца, возбуждая площадную толпу.