– Мне деньги нужны. Срочно. По лесным дорожкам народ с собой большие суммы старается не носить. И ценные вещи дома оставлять. А здесь никто ничего не боится. Можно сразу большой куш взять.

Найд рассмеялся:

– И что? Взял? Тебе сколько денег надо?

– Две тысячи.

– Серебром?

– Золотом, – понурив голову, ответил мечник.

– Да уж! У меня с собой тридцать пять золотых. Тебе придется почти шестьдесят человек на тот свет отправить, прежде чем нужную сумму соберешь. Прекрасный план, ничего не скажешь.

– Другого у меня нет, – мечник стал пунцовым. – А ты чего возле Высокого Города делал?

Настал черед странника краснеть.

– Хотел через стену перемахнуть.

– Чего?! – Мечник рассмеялся от всей души. – И ты называл меня отбитым на всю башку? План тебе мой не понравился?

– Я воровать и убивать не собирался. Мне надо было просто досидеть до утра и сходить к императорскому купцу.

– Зачем?

– Выкупить свою вещь.

– Тридцать золотых – деньги немалые. Но это для нас с тобой. Имперский закупщик на носовые платки больше тратит.

– Мне есть, что ему предложить взамен. А тебе деньги зачем нужны?

– Для дочери.

– Для дочери?! – не понял странник.

– У меня дочь умирает. Там, в реале.

Мужчина в глаза странника резко превратился из балбеса с идиотским планом обогащения в отчаявшегося человека, пытающегося всеми средствами спасти ребенка.

– Две тысячи золотом?

Тот угрюмо кивнул.

– Поможешь мне с купцом, я дам тебе деньги.

– Ты ж говорил что-то про тридцать монет? Откуда у тебя больше?

– При себе нет, но знаю, где взять. Туда ты меня тоже проводишь. Могу десять, нет, двадцать монет дать авансом.

Мечник недоверчиво посмотрел на Найда.

– Зачем тебе мне помогать? Решил в игре добреньким побыть? Типа, смотрите, я герой, да?

– Для тебя это игра. Для меня Четырехземье – реальность.

– Ты что, исконный? Не поверю, чтобы непись вдруг решил столько денег просто так отвалить.

– Во-первых, не просто так. Считай, ты теперь у меня телохранителем будешь. Год…

– Год – много. Мне через три месяца снова деньги нужны будут.

– С деньгами решим. Есть у меня одна идея, поучаствуешь. А во-вторых, я не непись.

– А кто? – удивился мечник.

– Не скажу. Поверь, тебе этого лучше не знать. – Странник вспомнил, что случилось с Радой, когда она приблизилась к разгадке его тайны.

– Зовут-то тебя как, непись-не непись.

– Найд, – протянул руку странник, разом представляясь и предлагая заключить сделку.

– Бутчер, – пожал ладонь в ответ мечник. – Пойдем где-нибудь отсидимся?

– Нет, полезем на стену.

– Сейчас?!

– Да, сейчас. Стража нас там точно искать не будет. И до утра время еще есть.

Вернувшись на место, где они чуть было не вырвали друг другу глотки, подельники дождались, когда маг бросит со стены очередное поисковое заклинание, убедится, что в замок не ломятся толпы врагов, зевнет и уберется восвояси. Привязав свободный конец шнура за пояс Бутчера, странник наложил на лук гарпун и, прицелившись в зубец на вершине, выстрелил.

– Прикольная штука. – Бутчер глядел на полет гарпуна и разматывающийся шнур. – Сколько метров в эту стрелу влезает?

Найденыш пожал плечами.

– А какая тут высота?

Юноша повторил движение.

– Ты на мне эксперименты ставишь? – Мечник начал судорожно отвязывать веревку от пояса, но не успел.

С вершины стены раздался тихий «бзиньк», и начинающие диверсанты слегка присели, вслушиваясь, вызвал ли внимание этот звук? Никто не заголосил: «Тревога!», и на стене не появились головы стражников. Найд подергал веревку. Та держалась мертво.

– Я полез, – подергав шнур еще раз, сказал странник и начал карабкаться наверх, упираясь ногами в стену. Бутчер сильно облегчил ему подъем, ухватившись за нижний конец веревки и гася ее колебания.