***

Игротеку в «Настольном лабиринте» устраивали раз в месяц в воскресенье. Заранее оповещали постоянных покупателей и просто проявивших интерес, за час до начала вытаскивали из подсобки два стола-книжки, табуретки и раскладывали игры. За одним столом играли в какую-нибудь новую, за вторым – в проверенную временем настолку. Иногда организовывали соревнования. Обычно приходило человек десять-двенадцать, но на этой неделе Геля ждала не больше шести. Погода стояла лучше не придумаешь, и владелица «Лабиринта» руку готова была дать на отсечение, что люди выберут дачу или прогулки на свежем воздухе.

Подготовку пришлось задержать. Вика опаздывала, а выносить столы из подсобки в одиночку Геле не хотелось. Она вскипятила чайник, сделала себе кофе и, спрятав чашку за кассой так, чтобы случайно забредшие посетители ничего не заподозрили, занялась напитком.

Улица за окном утопала в золоте, ветер гонял по асфальту самых нестойких из пожелтевших воинов, а редкие прохожие неспешно топали по своим делам. Показалось, даже нос уловил едва слышный запах прелых листьев. Геля улыбнулась. Всегда нравилось это место: не самое проходное, зато самое спокойное. Даже чересчур. Будь она колдуном, желающим захватить мир, непременно устроила бы себе офис неподалеку.

Из-за поворота вырулил красный кайен, и Геля тихонько выругалась. На такой машине ездила Ленка. Учитывая количество обещавших прийти, еще парочка гостей бы не помешала, но знакомиться с женихом приятельницы по-прежнему не хотелось. Воплощать ее планы в жизнь – тем более.

До какого-то момента еще существовала надежда, что автомобиль проедет мимо, но в конце концов ее не осталось. Машина остановилась прямо у входа, и из нее вышли двое: Ленка и шикарносложенный красавец.

Геля снова выругалась. На всякий случай еще раз окинула мужчину внимательным взглядом. Высокий широкоплечий брюнет с коротко стриженной шевелюрой, голубыми глазами и едва заметной ямочкой на подбородке. Вряд ли его можно было перепутать с кем-то даже спустя семь лет после последней встречи. Вот только ей тогда он представился Анатолием. Впрочем, он и телефон оставил не свой. Чертов шутник! Похоже, сегодня их ждет интересное второе знакомство.

Ленка взяла красавца за руку и почти втолкнула в дверь магазина. Заметив, что в зале нет посетителей, она выпалила практически с порога:

– Это мой жених – Емельян Синичка. А та брюнетка с умопомрачительной фигурой – Евангелина Кречетова, одна из владелиц картонных инвестиций. Прячется за коробками. Знакомьтесь, а я пойду припаркуюсь там, где это разрешено.

Геля дождалась, пока приятельница усядется в машину, а потом вышла из укрытия, чтобы показаться гостю. Скрестила руки на груди и замерла, наслаждаясь его реакцией.

Мужчина на миг изменился в лице, прищурился и нервно ухмыльнулся, но после взял себя в руки и напялил маску торжественной невозмутимости.

– Здравствуйте, Емельян, – продекламировала Геля самым серьезным тоном, на который только была способна. – Рада узнать вас с новой стороны.

– Друзья называют меня Ян и на «ты». Если нет возражений, конечно, – почти бодро ответил красавец.

– Я думала, Толик, – развела руками Геля, пытаясь подавить подступающий гнев, – но это, похоже, особая кликуха для малознакомых девушек, – махнула рукой.– Впрочем, неважно. Будем знакомы. Меня друзья называют Гелей. Помоги, пожалуйста, принести столы из подсобки. Ян.

– Конечно, – согласился красавчик, скинул пальто и бросил его на стойку около кассы, – показывай, куда идти.

Геля поманила его к узкой двери в небольшую, около пяти квадратных метров, комнату.