– Объект! На шесть часов, быстро движется сюда! Закрыт от «Ментального Поиска»!

– Размер, дистанция, скорость? – мужчина на ходу бросился к штурвалу.

– Средний, двадцать три лиги, одна восьмая в секунду!

– Похоже на астральный корабль. Возможно, могли засечь, когда мы сбросили Вуаль! Запускай движитель!

Воздушный элементаль, заточенный в сопле движка, заставил косой парус скифа вздуться тугим куполом. Яхта резко рванула с места. Но капитан не спешил далеко уходить: заложив крутой вираж, он развернул нос корабля к приближающемуся неведомому объекту.

– Что ты делаешь, Винд? Что ты задумал?

– Спокойствие, моя леди! Просто хочу посмотреть, кто пришел по наши души.

Невидимый под покровом Вуали скиф медленно парил в розовой пустоте навстречу пришельцу. Капитан и его помощница-искатель терпеливо ждали, замерев на своих местах. Они знали, что случайное столкновение в Астрале двух кораблей маловероятно, пространство межмирового океана слишком велико. Они долго жили здесь и понимали, что случайности могут быть неслучайны. И всегда полезно знать, кто идет по твоим следам.

– Близко, Винд… – процедила девушка, прильнув к бушприту, – сейчас будет контакт!

В следующую секунду астральный туман раздвинулся и они увидели очертания большого летающего корабля, трехмачтового красавца с гроздьями белоснежных парусов. Он проходил чуть правее и ниже, и они в подробностях успели рассмотреть стройный корпус, темные люки орудийных портов в бортах, покрытых мифриловой чешуей брони, даже лица и фигуры экипажа на палубе. На парусах и флагштоках виднелся герб – серебряный лик в темно-синем овале.

– «Не-у-ло-ви-мый!» – по буквам прочитала девушка название судна, выгравированное на носу. – Эйс, это корабль Дев!

– Да, астральный клиппер, фракционная модификация «Вингилот», – ответил мужчина. – Один из первых построенных. Я слышал об этом корабле, его капитан – Сэй-Рус из Серебряного Оплота.

– Интересно, что ему нужно здесь?

– Не знаю. Что-то ищет. Я не слышал, чтобы он нападал на искателей, но… – они с девушкой переглянулись, без слов поняв друг друга. Это Сфера, жестокий мир, и здесь случайный нейтрал скорее всего нападет, если будет уверен, что сможет победить.

Невидимый скиф отвернул, расходясь встречными курсами с клиппером, и по высокой дуге ушел в искрящиеся розовые облака. Он взял курс на Кузницу, таинственный Осколок Тверди, где обитала одна из немногочисленных фракций Астрала. Летающий корабль Дев почти мгновенно растаял за кормой, и ни Эйс, ни Лиана не могли видеть, как на его капитанском мостике высокий эльф недоуменно встряхивает Компас, не понимая, что происходит с указывающей стрелкой.

– Кот!

– Я же говорил, он здесь, поисковые навыки не врут…

– Ну, все, теперь не отвертится!

Знакомые все морды. Бородатое лицо АлексОрдера, улыбающаяся Валькирия, рыжебородый Пламень. Меня обступила небольшая толпа, я с удивлением узнал старых товарищей по Либерти, по десяткам часов тренировок на арене под надзором сурового Балиана: Нико, белобрысого Свенна, балагура Диарея, застенчивую Хельгу… Кто-то из них теперь был частью «Дозоров», остальные принадлежали «Юнитам», но общий альянсовый тикер вновь объединил единственный выпуск «академиков» Свободной Школы. Среди них я внезапно заметил Капитана Пантеру, абсолютно аутентично вписавшегося в толпу.

– Вот ты и попался! – констатировала Валькирия. – Личку отключил, «Гонец» вырубил, на почту не отвечает. Молодец! Кот, ты вообще клановые каналы читаешь?

– Да там же один флуд, – пожал плечами я. – Что в клановом, что в алли. Иногда просматриваю. А что?