Дарье всем нутром захотелось, чтобы мужчина поступил так же, как и те четверо магов чуть раньше – оставил ее в покое и в одиночестве. "Зачем он вообще явился?!" – девушке казалось, что все темноволосые так шустро смылись из зала, что уж никого из них она точно сегодня больше не увидит.

Она даже имени его не знала. Может, слышала, но не запомнила. Да и есть ли какая-то разница?

Демон не торопился уходить. Не пытался сделать вид, что случайно оказался поблизости. Или что Даша ему чем-то мешает прямо сейчас.

Плохо освещенный коридор был достаточно широк, чтобы в нем с комфортом плечом к плечу прошли человек шесть, но мужчина каким-то образом умудрился занять все пространство, своей аурой как будто вытесняя всё и вся. Даже воздух, которого теперь катастрофически перестало хватать с его появлением.

Казалось, что горение факелов разом стало более тусклыми. Словно Даша перенеслась из бесконечно длинных коридоров на крохотный островок, окруженный тьмой.

И на этом островке остались только двое.

Она и темный, который пожирал ее своим голодным хищным взглядом.

Даша дышала, жадно хватая воздух, ее грудь часто поднималась, неприятный зуд в кончиках пальцев заставлял сжать пальцы в кулаки, впиться ногтями в кожу ладоней.

Дейнир смотрел на девушку изучающе. Казалось, что взгляд пронизывал насквозь и проникал в самую душу, вызывая тревогу.

– Иди куда шел… демон, – потребовалось немало усилий, чтобы заставить себя вымолвить хоть слово. Вложить в свой голос толику наглости и горячего желания, чтобы не казаться слабачкой. Даша не думала, что способна на это. Во всяком случае не сейчас, не после всего, что произошло.

Дейнир брезгливо скривился.

– Ты отдаешь мне приказы, пустокровка? – холодный взгляд темных глаз наполнился… Тьмой.

Даша отступила еще на шаг и почувствовала, как спиной коснулась едва теплой каменной кладки стены, неровной и шероховатой, грозящей расцарапать кожу при любом неловком движении. Даже через одежду.

Девушка была уверена, что свой самый страшный кошмар встретила сегодня, свалившись на поле посреди сражения. Но сейчас понимала – незнакомец перед ней куда опаснее.

Глаза Дейнира обволакивала Тьма. Непроглядная, идеально черная дымка, которая в несколько мгновений затянула белки и теперь сочилась незримой паутиной в пространство, выкрадывая почти весь и без того скудный свет коридора. Тьма наступала, давила на плечи, словно на них опустили по два свинцовых слитка.

Против воли Даша смотрела на Дейнира, и не могла не заметить, насколько он высок. Нависает скалой над ней, грозя в любой момент рухнуть и раздавить своей… мощью?

"Исчезни", – мысленно пожелала девушка, наблюдая, как мужчина делает шаг по направлению к ней и оказывается настолько близко, что отсекает последнюю возможность ловко юркнуть в сторону и сбежать.

Дейнир возвышался над маленькой бездарной "Дашей", которую совет академии нарек "спящим духом", и так и не чувствовал в этом пустом сосуде ни капельки силы.

– Ты… ты… Что это? – Даша смотрела на сочащиеся черные нити, напоминающие своими завитками дым от тлеющего табака.

– Тьма, – спокойно ответил Дейнир.

Мужчина поднял руку, демонстративно выпуская еще несколько любопытных языков Тьмы, которые моментально устремились в волосы Даши, пока та завороженная… или перепуганная, не шевелилась.

– Ты хотя бы что-то о магии знаешь? – протянул демон, томно прикрывая глаза. Тьма-служивица, покорная и безотказная, донесла до носа легкий аромат волос, полный неизвестности.

На секунду Дейнир допустил шальную мысль, что так могут пахнуть боги. Или их чертоги, раз Даша их посланница.