Старший «бубенцов» громко раздавал поручения подчинённым. Туман и Стэг подошли к своим спутникам, за время сражения Угур соскочил с жеребца и если бы не грозный окрик дедушки, точно бы кинулся на помощь старшим. От военного сопровождения отказались, сославшись на то, что уже почти пришли. Собирались продолжать свой путь, как перед ними словно вырос спасённый ими горожанин.

– Я выражаю вам свою признательность. И пусть никто не упрекнёт в том, что Воллин Дрозд может быть неблагодарным. В данный момент я спешу, но я вас не забуду.

Сказав эти слова, он развернулся и словно растворился в ночи.

Всю оставшуюся до харчевни дорогу Туман недовольно ворчал:

– И понесло тебя. Борец за справедливость. А если у этих, в чёрном, есть друзья и они начнут мстить? А если этот Дрозд -душегуб какой, и его надо было убить?

– А сам зачем полез? – оправдывался Стэг.

– Да я тебя, дурья башка, выручать кинулся, что ты с ними сам-то – настаивал на своём Туман.

– Сам бы тоже полез, – довод Стэга был донельзя убедительным.

– Ну, я-то, я, а вот ты…

Так бы они спорили до бесконечности. Угур, восседая на коне, смотрел то на одного, то на другого. Но тут их диалог прервал старик:

– Не знаю, в хорошую или плохую, но, по-моему, мы влипли в историю.

Утреннее солнышко пробивалось через плотно зашторенные окна, в камине горел огонь, потрескивая, облизывая только что подброшенные поленья. Убранство просторной комнаты было выполнено в тёмно-красных и бордовых тонах. Посреди неё стоял большой круглый стол, вокруг тяжелые массивные кресла, обтянутые такими же бордовыми накидками. Такое же кресло находилось у камина, в нём полулежал высокий человек. Одежду его составлял серый, изготовленный из сукна хорошего качества, балахон, откинутый с головы капюшон обнажал гордо поднятую голову, широкий лоб, нос с горбинкой, волевой подбородок, всё это говорило о человеке, привыкшем повелевать. Длинные черные с проседью волосы, коротко стриженная борода, и если бы не уставшие, ввалившиеся глаза, то можно было сказать, что он красив.

Это был Гавриус Снежный – верховный маг королевства. Почему Снежный, просто в бытность своей молодости он много лет провёл, обучаясь искусству магии, в снежных пещерах высокогорья.

Дверь неслышно отворилась, и в комнату вошёл Воллин Дрозд. Внешность у него была самая что ни есть неприметная. Вчера он был ремесленником, с таким же успехом мог быть священником или купцом, а также мог сойти за кузнеца или оружейника. Роста он был не высокого, телосложения крепкого, это, пожалуй, и всё, что было можно про него сказать. Он занимал должность начальника Тайной стражи. И они вдвоём делали политику королевства, вернее был ещё король. Но король фигура светская, общественная, всегда на виду. Встречи, приёмы, с ним даже с глазу на глаз не всегда переговорить есть возможность, а этих двух людей как будто и нет совсем.

Вошедший придвинул кресло ближе к камину, присел.

– Я, – начал маг – давно предполагал, что нами очень сильно интересуются, особенно наш северный сосед. Знаю, что они делают и как, даже что они хотят. Не знаю, только кто, когда и какими силами.

– Говори, может наши взгляды совпадут, у меня тоже есть кое какие новости, – подхватил Воллин Дрозд.

– Я пришёл к выводу, что, очень нами интересуется, как я говорил, северный сосед, особенно их верховный маг Ковриун Тёмный. Похоже, ему становится тесно в своих границах. Ты же знаешь, что пра-пра-прадед нашего нынешнего правителя имел двух сыновей. Насколько законен был раздел не нам решать, но в результате появилось два государства. По окончании войны столетней давности, а также дипломатических переговоров, мы расширились на восток и юг, увеличив свои владения чуть больше, чем в два раза. А теперь наш северный сосед утверждает, что наша земля его исконные территории. Это если кратко.