Началась вторая атака. Евгений открыл огонь, потом снова начал маневрировать, но уже совершенно не так, как при первой атаке. Длительность нахождения на прицельной линии в среднем существенно увеличилась. Да опасность быть сбитым возросла тоже значительно, но корабль противника начал сдавать. В конце пилот даже почувствовал, что ответный огонь стал слабым и не прицельным, и старался сосредоточить максимальный огонь в двигатели. А когда выходил из атаки, то уже полностью осознавал, что корабль противника уничтожен и через секунды окончательно разрушится.

– Третий, заходим на противника №2. Второго нет, он славно сражался. Нас вообще осталось только трое. Ещё есть пятый.

– Всё понял, выполняю, – ответил Евгений командиру и начал заход на вторую цель. Внутри него что-то зацементировалось. Может даже душа. Он стал настоящим воином, тем, кого хотел из него сделать инструктор. Автоматические движения рук и ног, оптимально расчётливые, и третья атака. Противник шёл на небольшой скорости и без манёвров, но часть пушек была ещё активна. Используя тактику предыдущей атаки, пилот старался сосредоточить огонь на противнике секунд пять, а потом сделать манёвр. Всё шло хорошо, Евгений чувствовал, что надо сделать ещё десяток выстрелов, и битва будет выиграна. Пора было уйти на манёвр, но ему хотелось ещё протянуть одну секунду, авось этот выстрел будет решающим, и тут весь мир бешено закрутился. Резко подступила к горлу тошнота, и внутри стало что-то рваться. Последними усилиями Евгений попытался напрячь мышцы тела и сосредоточиться. Но сознание уплывало в хаосе вращения сбитого истребителя и сумбурных мыслей – на симуляторе так тошно никогда не было; вот и доигрался, дурачок!; так что же будет после боли?; какой яркий свет; кто-то крикнул «Победа»; да… умереть, но победить.

Очнулся Евгений в светлой палате. Медицинская сестра, ласково улыбаясь, поинтересовалась его самочувствием. А чувствовал он себя замечательно. А как мог ещё чувствовать себя человек, полностью вернувшийся к жизни? Он не умер, душа радовалась жизни, чувства наслаждались восприятием окружающего мира, а ум активно анализировал. Чуть позже пришёл доктор, внимательно посмотрел данные физического состояния Евгения на мониторе и сказал, что ему повезло, спасатели не опоздали, и значительных повреждений не оказалось, терапия прошла успешно, и теперь пациент в полном здравии.

Он снова выжил, уже в шестой раз. И опять всё было на грани. Может, хватит играть с судьбой? Всегда один и тот же вопрос, и всегда один и тот же ответ – пусть не сию минуту, пусть через год, но игра должна продолжаться. Евгений, внутренне улыбнувшись самому себе и внешне медсестре, спросил, когда он может покинуть комплекс. Она тоже улыбнулась и ответила, что в любое время, другие везунчики уже ждут его в помещении отдыха. Так было заведено, соискатели на приз, которым являлась сама жизнь и солидный бонус в придачу, заходили вместе, и те, кто после тщательных исследований и подготовки был допущен к смертельной игре и кто из них оставался в живых, выходили вместе. Евгений не спешил присоединиться к победителям, ясно, что выжил первый и пятый, и решил побыть ещё в одиночестве и поразмышлять. И, как правило, все его размышления сводились к одному – почему он оказался здесь? Он пытался заглядывать в своё будущее, где станет нормальным человеком, найдёт себя и своё призвание, но будущее расплывалось в тумане, как мираж, а из тумана выплывало прошлое, приобретало чёткие привычные черты и давило, давило на сознание. Никуда ему не деться от прошлого.