– Ну, валяй!

Снова Лизины шаги, звук придвигаемого стула, и стук кофейной чашки о столешницу.

– Спасибо, – сказал Дима.

– В общем, ты говорил, что среди людей, у которых один покровитель, очень редко и при особых условиях, в результате определенных обрядов, появляются личности, которые могут превращаться в то животное, которому посвящены?

– Говорил, – согласился Дима со вздохом. – Если хочешь, чтобы я говорил дальше – оставь телефон здесь, и давай прогуляемся у тебя в саду, в место, где нет камер.

– Пойдем, – ответила Лиза, прогуляемся.

К счастью, окна кабинета, где я сидел, выходили на сад. Лиза и Дима отошли к самой границе участка, и оказались совсем рядом с местом, куда упал я, перепрыгнув через забор. Они были на пределе слышимости, и говорили тихо, но слова я все еще разбирал отчетливо.

– Если хоть слово из нашего разговора куда-то уйдет – тебя могу убить, – сказал Дима, – и меня тоже. Точнее, не могут, а наверняка убьют. Эта тайна охраняется очень тщательно, именно поэтому ты не обнаружишь ни намека на существование тотемных кланов ни в одной из теорий заговора.

– Понятно, – кивнула Лиза.

– Ты уверена, что этого хочешь?

– У меня выбора нет, – ответила она, – ты поймешь скоро.

– Я делюсь с тобой этой информацией, потому что мы – одного клана. Как бы ты к этому ни относилась.

– Да нормально я отношусь! – Неожиданно резко ответила Лиза, – ну, извини, что тогда не сдержалась. Просто представила себя вороной. Согласись, ну смешно же было!

– Ты не ворона, – вздохнул Дима, – мы вместе – журавли. Нас почти не осталось таких. А вот в птичьем клане действительно доминируют вороны.

– Ладно, проехали, – отмахнулась Лиза, – ты ворона, я ворона, он ворона, они ворона… Ты журавль и я журавль, вместе мы… – она прыснула.

– Я пошел.

– Стоп! Ладно, извини еще раз. В общем, что насчет личностей – оборотней?

– Морфов, – ответил Дима, – среди посвященных кланов они называются морфами. Их могут видеть только клановые элиты, и особенно одаренные адепты, помогающие с обрядами. Я видел морфа птичьего клана перед битвой, – он сделал паузу, явно в ожидании ошеломляющего эффекта, который должны были произвести его слова.

– И какой он был? – Спросила Лиза.

– Странный, если честно. Как будто какого-то атлета вдруг оклеили перьями, и приставили огромную воронью голову.

– Они навсегда такими остаются? – Спросила Лиза, и добавила, – после превращения?

– Нет, – ответил Дима, – они могут превращаться в человека усилием воли. Промежуточная форма – это когда они похожи на человека, но имеют черты, присущие их тотемному покровителю. Некоторые могут полностью переходить в животную форму, тогда их не отличишь от обычных зверей. Это если масса зверя примерно совпадает с человеческой. Промежуточная форма используется для ритуальных поединков.

Тут мое сердце радостно заколотилось, но усилием воли я одернул себя, чтобы не пропустить важные детали разговора.

– Что за поединки? – Насторожилась Лиза.

– Морфов специально создают, чтобы отстаивать амбиции клана, – пояснил он, – на первом этапе посвященные адепты клана стараются захватить как можно больше влияния в человеческом обществе. Все представители деловой и политической элиты – посвященные своих кланов. Включая твоего папу, кстати. На втором, если вопросы не удается решить интригами и переговорами, включается прямое противостояние кланов, которое, как правило, заканчивается поединком. Во время поединка один из морфов гибнет. Это – грандиозная потеря для клана. Создание морфа – крайне сложный, невероятно дорогой и трудоемки процесс.

– Ох… – Задумалась Лиза, потом спросила: – А может морф появиться случайно?