– Очень приятно – вежливо улыбнулась Ника, и чуть наклонила голову вперёд. – Прохладно сегодня…. Пройдём внутрь?

– Да, конечно – пошагала Александра вперёд, смущённо, улыбаясь.

Ника внимательно наблюдала за ходом беседы…. Эмоции, жесты, улыбки, и даже блеск в глазах – всё это помогало понимать людей без слов, поэтому она уже знала, каков будет результат…

– Как я уже и говорил, нас всё устраивает – улыбаясь, произнёс мужчина. – А камин ещё и огромным плюсом оказался, так что, мы берём.

– Замечательно – кивнула Ника, и мило улыбнулась. – Тогда, прошу в офис. Несколько бумажек подпишите, и он в вашем распоряжении.

Дождавшись, пока молодая пара уедет, Ника ещё раз убедилась, что всё внутри в порядке, и закрыла входную дверь ключом. Мысленно хваля себя, что всё-таки, предпочла сегодня ботики, а не туфли, она, довольно улыбаясь, тоже села в машину….. Ещё две встречи на сегодня, а потом приятный вечер в знакомой компании. Эта мысль грела изнутри, и Ника сделала радио чуть громче, напивая под нос какую-то очень навязчивую песенку.

Собака появилась на дороге неожиданно…. Да, туман небольшой, присутствовал, но видимость всё равно оставалась отличной. Ника вдавила падаль тормоза двумя ногами, и даже вроде, успела затормозить, задев животное лишь слегка бампером. Однако собака так завизжала, что сердце Ники учащённо заколотилось, и она решила выйти, дабы оценить масштаб трагедии.

Как только Ника открыла дверь машины, собака резво метнулась вглубь леса, который сейчас казался ещё страшнее. Но, отступить она не могла никак. Жалость и вина заставляли шагать в направлении деревьев, судорожно глотая слюну…

– Пёсик! – почти шёпотом сказала Ника, держа свою машину в поле зрения. – Ты где? Покаж… – не успела она закончить фразу, почувствовав удар по голове.

Жуткий гул, боль, и только за ней пришло осознание того, что руки связанны за спиной, а рот заткнут тряпкой. С трудом открыв глаза, Ника увидела перед собой высокую женщину…. Во что она одета, понять не удавалось, как и не удавалось определить, сколько этой женщине лет.

– А! Очухалась! – улыбаясь, приблизилась уже вторая женщина, слегка уступающая ростом первой. – Откуда ты тут взялась? Ни оружия, ни коня…. Кто такая?

– Кляп вытащи – хмыкнула первая женщина. – На воина явно не похожа!

– Осторожность лишней не будет, сама знаешь! – возразила вторая женщина. – Может и не воин, а вот маг запросто! Ручки развяжешь, а она тебя спалит, в благодарность, так сказать…

– Как бы ты тогда её так легко вырубила? – помешивая что-то в казане, ухмыляясь, произнесла первая женщина. – И одежда на ней странная…. А если она из кругов…. Ну, ты поняла, про кого я. Тогда нас за такое обращение по головке не погладят!

– Сплюнь! – выкрикнула вторая женщина. – Тех мы, вроде как, всех в лицо знаем, а эта…

– Вдруг пассия новая! – продолжала беспокоиться первая женщина. – Ну, того, который вернулся…. Слушай, чистенькая она больно для обычного человека! Развяжи от греха подальше!

– Ладно! – вздрогнула вторая женщина. – Ты… это… – обратилась она к Нике, осторожно подходя ближе. – Я тряпку уберу…. Не кусайся только, слышишь…

Ника вообще ничего не понимала сейчас…. Голова жутко болела, а мозг отказывался соображать, поэтому она лишь кивнула в ответ.

– Хорошо – прошептала вторая женщина, и быстро вытащив кляп, отпрыгнула назад. – Вот…

– Вы… кто? – еле ворочала языком Ника. – У меня…. У меня деньги есть, отпустите…. Я отдам…. Всё отдам…

– Говорю же! Из этих она! Деньги есть! – испуганно выкрикнула первая женщина. – Уматываем, пока не пришли за ней! Слышишь?! Чего замерла!