– Спасибо Асбранд, – удовлетворенно кивнул старец, – превосходный и правильный выбор.

Йодис была лучшей из учениц школы. В недалеком будущем она станет очень сильной волшебницей, по своей магической силе сравнимой с самим Верховным Магистром Ордена. Асбранд избавил старца от многих проблем таким своим решением. Если бы им была выдвинута другая персона, Верховному Магистру все же пришлось бы предложить кандидатуру именно Йодис. Декан школы, конечно же не смог бы отказать, но это подпортило бы отношения членов Совета.

– Девушка знает о предстоящем? – спросил старец у декана школы.

Тот покачал головой.

– Я не стал ей говорить. Подумал, что лучше Вас никто не сможет объяснить, что ей предстоит сделать.

– Согласен, я займусь этим сам и поговорю с Йодис сегодня же перед закатом, – кивнул Верховный Магистр, – теперь думаю всем понятно, чем нам предстоит заниматься в ближайшем будущем?

Сидящие за многоугольным столом мужчины закивали. А один даже встал и, улыбаясь потянулся, захрустев суставами.

– Ну, наконец-то, – прорычал он, – мне нужно будет глянуть на девочку.

На этом маге был белый балахон с серебристым поясом. И пояс, и рукава одеяния были вышиты золотой нитью, часть изображенных символов небыли известны даже сидящему во главе стола Магистру. Этот мужчина был прирожденным бойцом. Его боевая магия и защита не могли сравниться более ни с кем. Пятерка таких магов превратит дворец в груду руин максимум за полчаса.

– Сегодня вечером я все расскажу девушке, а с завтрашнего дня можете начинать и вы, – сказал старец, – я встречусь с ней ближе к концу недели. Поэтому надеюсь всем вам хватит времени на подготовку Йодис к походу.

Возражающих не было.

– Ну а раз уж все решено. Прошу вас приступить к выполнению своих обязанностей.

Маги встали из-за стола и не стройной гурьбой направились к выходу.

– Магистр? – вопрос был задан Вальбрандом, младшим из Магического Совета магом, – Кто проведет девушку через Врата?

– Я сам это сделаю, – ответил все еще сидящий за столом старец, – больше у нас нет времени на ошибки.

Маги покинули башню, более не издав ни звука. Хотя каждый из них понимал, что обсуждение главнейшей из проблем не окончено, оно было прервано неизвестно кем и для чего. Старец еще посидел за столом некоторое время, а потом и сам покинул свою обитель.

Он вышел под палящее солнце и направился на восток, в сторону гор за лесом. Более часа пришлось идти по еле заметной тропинке, петляющей вокруг колючих кустарников подлеска. Магистр остановился у холодного ручья, бьющего из трещины огромной каменной глыбы. Присев на один из валунов на своем берегу, старец стал ждать. Лучи полуденного солнца, пробиваясь сквозь густую листву леса, играли с брызгами ледяной воды. На противоположный берег ручья опустилась огромная птица. Магистр узнал ее.

– Здравствуй Хьёр, – сказал старец.

Из-за глыбы, из трещины которой брал свое начало ручей, вышел высокий мужчина. На котором был одет черный балахон. Складкам просторного одеяния не удавалось скрыть сильной худобы гостя. Лицо его напоминало обтянутый желтоватой кожей череп. Глубоко посаженные карие глаза казались острее бритвы. Прямые черные волосы опускались на плечи.

– И тебе здравия Сигвальд.

Маг в черном подошел к валуну на другом берегу ручья и присел на него. Расстояние между Магистрами было небольшим. Встреча у ручья была не первой. По сути, все их неофициальные разговоры проходили именно тут. Лес был нейтральной зоной между двумя королевствами. Черный маг пришел с гор, там, на вершине одного из пиков и находилась его башня.

– Ты прервал меня, – начал старец, – надеюсь, на то были веские причины?