У меня перехватило дыхание. Про какую методику говорил этот странный человек? Отец ставил опыты, но над животными. Причём тут мы с Дениской?

Я шла за Игорем по искорёженным плиткам двора, ощущая спиной десятки колючих взглядов. Что думали обо мне воспитанники в тот момент? Естественно, все решили, что меня увозят на бои или в публичный дом, где богатые дяденьки интересовались несовершеннолетними куколками. Я знала таких красоток. Правда, учились они в выпускном классе. А это означало, что скоро девочки покинут интернат. В голове не укладывалось, что многим не терпелось занять их место. Косметика, дорогие шмотки, рассказы в душе о красивой сытой жизни возбуждали и развращали юные мозги. Зачем учиться и вкалывать, если можно получить всё и сразу? А я хотела найти Дениса и поступить в институт.

Игорь открыл дверь, пропуская в просторный салон огромного автомобиля.

─ Скажи, Ника, ─ он завёл мотор, ─ с какого возраста твой отец начал заниматься с тобой спортом?

Я смотрела в окно и радовалась тому, что покидаю это гнездо порока и отчаяния.

─ Заниматься? Я не помню. Мне кажется, я всегда бегала, прыгала и плавала. У нас в доме был большой спортивный зал, а совсем рядом находился стадион.

─ А твой брат?

Я задумалась.

─ Дениса стали тренировать ещё в колыбели. В шесть месяцев он мог плавать под водой и подтягивал тельце вверх, цепляясь за перекладины в кроватке.

Игорь покачал головой.

─ Как жаль, что все записи твоего отца сгорели.

Меня просто передёрнуло от подобного цинизма. Погибли люди, талантливые учёные, дети остались сиротами, а этого человека интересовали только бумаги.

Мы выехали за город и помчались по трассе. Неизвестность пугала.

─ Куда мы едем?

Игорь улыбнулся и бросил на меня быстрый взгляд.

─ В интернат со спортивным уклоном.

Да уж! Знаем мы все эти уклоны!

─ И я буду драться за деньги?

Мой новый наставник пожал плечами.

─ За деньги? Нет! Ты будешь драться за очень большие деньги, если захочешь. Но у меня имеются другие планы.

Я сжалась на сидении, но честность незнакомого мужчины подкупала.

─ А если я откажусь и попрошу меня вернуть назад?

Игорь вытянул руку и включил музыку.

─ Не откажешься. Ты же не дура. Я помогу найти твоего брата. А, окончив школу, ты сможешь катиться на все четыре стороны. Но на твоём счету к тому времени появится кругленькая сумма. Во всяком случае, на квартиру хватит.

─ Или на врачей.

Игорь съехал на обочину и затормозил. Повернувшись ко мне, он посмотрел прямо в глаза.

─ Ника! Тебе не придётся тратиться на врачей. То, что происходит в Детских домах, незаконно и негуманно. Но практически везде, в глубинке, несовершеннолетними торгуют. Кого-то толкают на панель, кого-то на бои. И, поверь, это ещё не самое худшее.

─ Не самое? А что хуже? Продажа на органы?

Мой сопровождающий замолчал и отвернулся.

─ Да, то, чем занимаемся мы, тоже незаконно и негуманно. И мне это не нравится, но выбора я был лишён, как и ты.

Тронул! Просто до глубины души. Подумаешь, какое благородство!

─ Выбор есть всегда. Скажите, Игорь, а совесть Вас по ночам не мучает?

Мужчина вновь взглянул на меня.

─ Мы выращиваем чемпионов. Поверь, лично ты не пострадаешь.

Машина заревела и двинулась дальше по трассе.

Я всё ещё лежала на кровати, тупо уставясь в потолок. Это было так давно, семь лет назад, но воспоминания периодически накрывали ледяной волной, словно всё произошло вчера. Спрятав свои трофеи под подушкой, я завернулась в мягкий плед и уже собралась уснуть, как в дверь постучали.

Анастасия Романовна появилась в спальне с подносом в руках.

─ Хозяин вернулся. Подкрепись, девочка, ты пропустила завтрак, и спускайся на второй этаж.