Пока я бродил на морозе, то слегка протрезвел и теперь до меня наконец дошло, что нужно спасаться. Я хотел уже развернуться и побежать назад к лесному домику, но тут увидел впереди огонек. Лампа горела в окне второго этажа какого-то большого здания. Тропа, по которой я сюда пришел, уходила с просеки в сторону и вела именно к этому двухэтажному дому.

Мне показалось это странным. Кто мог жить в огромном здании в лесу зимой? Я остановился, раздумывая, пойти мне к этому дому, или вернуться назад. И тут я услышал позади себя громкое рычание.

Я резко развернулся. Огромный, белоснежный волк стоял метрах в пяти от меня и холодным взглядом смотрел прямо мне в глаза. Постояв минуту, волк сделал шаг в мою сторону. Ужас накатил на меня, но я смог взять себя в руки. Развернувшись, я со всех ног бросился к спасительному дому.

Я не слышал шагов сзади, но я понимал, что хищный зверь может передвигаться почти беззвучно. Я мчался изо всех сил, так быстро я никогда в жизни не бегал. Впереди возникла заветная дверь здания. Я рванул к ней, протянул руку… И тут почувствовал мощный удар лапами в спину. Я полетел вперед и впечатался лбом в дверь.

Голова закружилась, я с трудом обернулся, готовясь отразить нападение волка, но увидел прямо перед собой детское лицо. Мальчик лет десяти с очень бледным лицом смотрел на меня огромными черными омутами безжизненных глаз. Я понял, что проваливаюсь куда-то, погружаясь на дно этого черного омута. В общем, сознание меня покинуло.

Наконец в мой лес пришло хоть какое-то развлечение. Последние тринадцать лет в моей жизни почти ничего интересного не происходило, лето я проводил на побережье моря Лаптевых, а зимой скучал в закрытом детском лагере в Карелии, куда мой отец каждый год устраивался на работу зимним охранником.

И вот к лагерю приблизился незнакомец, молодой человек зачем-то сунулся в пасть волку. Ну, это ведь не моя проблема, а его. Не надо было ему приходить в мои владения, да еще ночью.

Я Белый Волк, ночной хозяин этих мест. Ну, не совсем волк. Так-то я человек, во всяком случае, ощущаю я себя человеком, двадцатитрехлетним парнем, проблема только в том, что я мертв. Я умер тринадцать лет назад, пошел гулять ночью в лес, и меня загрыз белый волк. С тех пор я – это он, а он – это я.

Последние тринадцать лет я существую в двух состояниях. Ночью я обычно ношусь бесшумно по лесу, охочусь на зайцев, косуль, мышей. Я могу двигаться, не оставляя следов, а могу разорвать свою жертву на части острыми клыками. Если я не охочусь, то становлюсь маленьким десятилетним мальчиком, таким, как был в тот день, когда погиб. Днем я всегда остаюсь мальчиком Илюшей и практически никогда не покидаю свою комнату на втором этаже здания, в котором летом отдыхают маленькие дети. Хотя я уже взрослый парень, но мертвое мое тело осталось прежним.

И вот вдруг сегодня я понял, что мне доступно и третье состояние. Я заглянул в испуганные глаза парня, которого толкнул лапами в спину, и неожиданно оказался внутри него. Призрачный белый волк исчез, умерший мальчик Илюша тоже, а я теперь сидел внутри другого человека и смотрел на мир его глазами. Я слышал мысли этого парня, а он постепенно приходил в себя после шока, наступившего от моего проникновения в его черепушку.

Он не знает, сколько был без сознания, но придя в себя, он ощутил тепло. С трудом оглядевшись, парень понял, что лежит на маленькой детской скамеечке около теплой каменной стены. Я знаю, что это большая дровяная печка, на которой при желании можно приготовить обед. Но не обязательно, так как рядом расположена огромная кухонная плита, на которой горят газовые горелки, тоже греющие воздух вокруг крепкого взрослого тела, к которому мне пока трудно привыкнуть.