После недолгого перехода все оказались в очередном зале этого кажущегося нескончаемым здания. Один каменный коридор перетекал в другой, одно помещение – в следующее. Лабиринт казался бесконечным. Невероятно извилистая сеть пронизывала огромные территории.

«Очень странный город», – подумал Женя.

– Чтобы идти дальше, тебе потребуется сила, – обратился к юноше главнокомандующий Воин, внезапно снова появившись из толпы.

– Сила?

– Небесная. Сила звёзд и планет. Понимаешь?

Женя посмотрел на стоящих вокруг. Все они пристально глядели на него – иностранца из другого времени и другой цивилизации.

– Наша галактика нас питает, – подхватил Мудрец, снимая с мокрой от пота головы налобную повязку. – Ближайшие к нам планеты и звёзды наделяют нас определёнными способностями. Поскольку всё в мире взаимосвязано, то и мы связаны с небом. И вы, люди, тоже будете с ним связаны.

– Вы про гороскоп, что ли? – спросил Женя.

Воин и Мудрец озадаченно переглянулись.

– Мы про астронауку, – ответил Мудрец. – Одну из величайших наук всех времён.

– Астронаука… Астрология… Понятно, – кивнул Женя, примерно догадываясь, о чём идёт речь. – Но как я это сделаю? Как обрету эту… Небесную силу?

– Оглянись, – сказал Мудрец.

Женя повернулся. Высоченные атланты расступились, и юноша увидел слабоосвещённое пространство. Вдоль стен висели стеклянные шары, которые один за другим зажигали атланты. Как они это делали, Женя не мог понять: казалось, им достаточно было коснуться шара ладонью, чтобы он наполнился тёплым золотистым сиянием.

Когда волшебное освещение залило помещение, парень увидел опрятный зал с ровными и гладкими стенами. В центре стоял монолитный и внушительный круглый стол. Хотя стол – это, пожалуй, было не совсем верное определение. Объект был скорее похож на платформу или подиум. Женя не сразу заметил эту внушительную конструкцию, так как скопление атлантов закрывало ему обзор.

– Это Звёздный зал, – продолжал Мудрец, окидывая взглядом большое помещение и проводя рукой в воздухе. – Здесь мы выбираем своего небесного помощника, а он – нас.

Женя посмотрел наверх. На потолке, высоком и купольном, как в зале собраний, смытом волной, но теперь каменном, а не стеклянном, красовались рисунки: созвездия, планеты и звёзды.

– Ого! – выдохнул юноша потрясённо. – Прямо-таки настоящий планетарий… А что мне нужно делать?

– Ты должен выбрать своего небесного помощника, – сказал Мудрец, указывая на круглую конструкцию в центре зала. – Сердцем. Глубинным чутьём. А он пусть выберет тебя.

– Выбрать помощника? – растерянно переспросил Женя. – Это что, наподобие видеоигры?

Парень вспомнил, как в детстве играл на приставке. Неужели его ждёт что-то вроде Mario?

Женя подошёл к платформе чуть ближе. Каменное сооружение внушало неподдельный трепет. Оно было настолько добротным, с таким количеством драгоценных камней и мелких художественных деталей, что, откопай его археологи в XXI веке, оно могло бы стать восьмым, девятым и десятым чудом света одновременно.

Небесные объекты, в числе которых были Солнце и Луна, гармонично занимали равные участки на внешнем круге платформы. Каждый астрологический объект был искусно изображён и богато украшен разноцветными драгоценными камнями.

– Соединись со своим небесным помощником – и обретёшь его энергию, – сказал Воин. – Она и станет твоей силой. Поверь, тебе эта сила обязательно пригодится, ибо ты, как я понимаю, хочешь не только спастись, но и вернуться домой.

– Но как мне это сделать? – недоумевал Женя, глядя то на Мудреца, то на Воина. Он не понимал: ему что, нужно пальцем указать на какой-то небесный объект?