– Спасибо Вам, Игорь Семенович. Я с радостью, – она изобразила улыбку, хотя и понимала, что он-то знает, что у неё на душе сейчас пусто.

*******

Машина неспешно подъехала к главному входу психбольницы. Ника ждала на крыльце, держа в руках орхидею – единственное, что она решила забрать с собой из места своего длительного заточения, с которым она уже успела смириться. Она не знала сколько времени провела взаперти, блуждая между сном и явью, да и какое это имеет значение.

Едва выйдя из стен больницы, она тут же замерла, пытаясь надышаться свежим июньским воздухом. Она забыла этот вкус, долго не ощущая ничего кроме пота простыней и впитавшегося в стены запаха лекарств в её палате.

Воздух казался кристально чистым, настолько что голова начала кружиться, но Ника никак не могла насытиться этим моментом.

Машина остановилась рядом с ней, доктор немного подождал, давая время Нике придти в себя, после чего вышел к своей подопечной.

– Валентина Ивановна уговорила забрать? – спросил он, указав взглядом на цветок.

– Нет, я сама. Я к нему привыкла.

– Я надеюсь, что это не станет поводом для плохих воспоминаний?

– Я тоже надеюсь. Просто не хочу оставлять его здесь. Пусть, он тоже увидит что-то кроме моей палаты.

– Хорошо, – Игорь Семенович открыл дверь автомобиля, в которую тут же уселась Вероника, сам же через секунду занял место водителя. Ника с опаской смотрела сквозь стекло на свою тюрьму. – Ты больше никогда сюда не вернешься, – сказал он, – обещаю.

Она ничего не ответила, но эти слова много значили для неё, её взгляд скользнул прямо на дорогу впереди.

«Сюда я больше не вернусь», – мысленно проговорила она.

Но пока машина выезжала со двора больницы, Ника смертельно боялась проснуться, именно сейчас.

Они миновали несколько переулков и выехали на большую проезжую часть, по которой двигалось множество машин. Город за окном Нике был незнаком.

– Где мы? – она не могла понять почему этот вопрос совершенно не интересовал её раньше. Возможно, она просто не верила, что когда-нибудь выберется в мир.

Игорь Семенович встретил вопрос девушки добродушной улыбкой.

– Это Москва, моя дорогая. Самая что ни на есть столица.

Вероника с изумлением всматривалась в потоки машин, в громадные здания, она не видела ничего подобного прежде. Её маленький провинциальный город казался ей прибежищем покоя и тишины. Ей показалось сейчас очень страшным оказаться снаружи в гуще этой толпы людей, которые в безумной спешке торопились кто куда. Это походило на муравейник, в котором легко потеряться.

Доктор перехватил её взгляд и поспешил успокоить:

– Большие города многим не по душе.

– Их так много…

– Людей? О да, и постоянно приезжают новые. Все мечтают покорить мегаполис, искренне веря, что именно здесь можно добиться всего и стать кем угодно.

– А как на самом деле?

– Если человек пустышка, место не имеет никакого значения. Я, как ты помнишь, сам выбрался из маленькой деревушки. А теперь заслуженный работник медицины, – он улыбнулся, – но Москву полюбить так и не смог. Люблю знаешь ли уединение, природу. Поэтому готов тратить по полтора часа на дорогу до работы, лишь бы не стать частью этого муравейника. – Как ты себя чувствуешь?

– Голова болит, – устало ответила она.

– Это пройдет. Немного времени и ты придешь в норму, – он покопался в нагрудном кармане пиджака, и достав из него пластинку таблеток, протянул Веронике. – Это должно помочь. Положи под язык.

Ника послушно отправила одну из белых пилюль в рот, размышлять над тем, поможет это или нет, она давно разучилась. Врачам виднее, кто в чём нуждается.

Дальше они ехали уже молча. За окном размеренно тянулись меняющиеся пейзажи, город сменился старой разбитой дорогой, встречные автомобили попадались все реже, а солнце неумолимо тянулось за ними. Несколько раз Ника почти задремала, но, вздрагивая, пробуждалась от тряски машины, то и дело попадавшей в яму, шея ныла, разучившись держать усталую голову. Но Ника все же подумала о том, что лучше всю жизнь ехать неизвестно куда, чем провести еще хоть пять минут взаперти наедине со своими кошмарами.