Георгий сам подозвал к себе Игоря и протянул ему соболью шапку с хитрой улыбкой:

– Подарок тебе, княжич. Токмо перед тем, как примерить обновку, загляни внутрь.

Игорь заглянул в шапку и увидел скатанный в трубочку лоскуток бересты.

– Записка? – удивился княжич. – От кого?

– А ты прочти, – всё так же улыбаясь, сказал Георгий.

Игорь развернул бересту и узнал почерк Вышеслава.

«Есть лишь одно благо – знание, есть лишь одно зло – невежество!» – было в записке. И подпись: «Вышеслав, сын Бренкович».

Игорь улыбнулся: не забыл его Вышеслав!

– Как он там, в Киеве?

– Живёт дружок твой на подворье Андреевского монастыря, – рассказывал сивоусый Георгий. – Живёт – не тужит! В любимцах ходит у тамошнего игумена. По-гречески молвит Вышеслав, как по-русски, знает и латынь, и немецкий. Толстенные книги читает и молитвы наизусть заучивает. Тоскует по дому, конечно, но возвращаться покуда не собирается.

– Вышеслав всегда до знаний жаден был, – промолвил со вздохом воевода Бренк, который тоже пришёл в княжеский терем узнать о своём сыне.

– Вот выучится сын твой, примет схиму[13], и поставим мы его настоятелем нашего Михайловского храма, – радостно заявил Бренку Георгий.

– Я запретил ему рясу надевать, – хмуро признался воевода, – чернецов у нас в роду нет и не надо!

– Верно молвишь, Бренк, – вставила Манефа. – Сыну твоему впору думным боярином быть при сыне моём Игоре, когда он князем станет. Ибо сильной руке светлая голова нужна.

Молвила такое княгиня потому, что Игорь уже в четырнадцать лет отличался большой телесной крепостью и силой рук. Как погребли отца его, так и забросил Игорь ученье книжное и всерьёз взялся за другую науку – воинскую. Наставниками его были Олеговы дружинники и тот же Бренк.

Десятилетний Всеволод не отставал от старшего брата, с коня не слезал и с луком не расставался, благо инок Варсонофий не последовал за своими воспитанниками, решил доживать свой век в Чернигове…

Однажды к Олегу прибыли послы от мазовецкого князя Жигмонда. Сватали за Игоря младшую дочь своего властелина. У черниговских Ольговичей были давние связи с польскими и мазовецкими князьями. Однако на этот раз Олег отказал мазовшанам, известив послов, что Игорь уже помолвлен с дочерью галицкого князя Ярослава Осмомысла.

Для Игоря это оказалось открытием.

При первом же удобном случае Игорь пожелал узнать у Олега, когда это покойный отец успел сосватать за него Осмомыслову дочку.

– Как помер в Киеве Юрий Долгорукий, давний его друг и союзник, так отец наш и пошёл на сближение с Галицким Ярославом, – поведал брату Олег. – Тебе в ту пору было всего-то семь годков. А Ефросинье и вовсе четыре года.

– Какая из себя эта Ефросинья? – поинтересовался Игорь. – Ты её видел?

– Как же я её увижу, – пожал плечами Олег, – я и в Галиче-то ни разу не был. Ничего, братец, придёт срок, подрастёт твоя невеста, привезут её к тебе с богатым приданым. Вот тогда и разглядишь Ефросинью как следует.

– А коль она мне не понравится? – встрепенулся Игорь.

– И такое может быть, – спокойно промолвил Олег, – но идти с Ефросиньей под венец тебе всё равно придётся, братец. У нашего отца уговор был с галицким князем, а уговор дороже денег. И я в своё время без любви женился на дочери Юрия Долгорукого, тощей да крикливой. Хорошо, прибрал её Господь до срока, а то бы намучился я с такой женой! И теперешняя моя супруга тоже без моего ведома была мне сосватана. Такова жизнь, братец. – Олег похлопал Игоря по плечу. – Запомни, для князя важна не краса жены, но выгодное родство.

– А Ярослав Осмомысл выгодный родственник? – спросил Игорь.