Солнце клонилось к закату. Когда лагерь был поставлен и большая часть работ закончена, «Идущие за дарами» направились к фургону тренера за деньгами, не хватало только капитана, Элиот сегодня задерживалась, заставляя Виджа понервничать.

– Ну где её тарглы носят? – произнес Мишку и добавил, решив подыграть другу, – Видж сходи, поторопи Элиот, а то мы в конце очереди будем. Денег до ночи не увидим.

Видж спорить не стал, и, воспользовавшись моментом, отправился на поиски.

Вначале заглянул на мойку, где прибывшие караваны мыли скот. Увиденная там картина сильно напугала его. Элиот стояла рядом с Соврусом, да что там рядом, они стояли почти впритык. Молодой погонщик держал девушку за руку, что-то объяснял, загибая ее пальчики. «Не может быть, опоздал», – пронеслось в голове словно приговор. В это не хотелось верить, но глаза не врали. Тут Виджа заметила Элиот, приветственно замахав рукой.

– Элиот, ты все? Там команда ждет, пора идти к Кроксу, – выкрикнул он, отыгрывая до конца роль посыльного поневоле. Девушка кивнула в ответ, попрощалась с погонщиком, и поспешила к другу.

– У тебя новый друг? – будто между делом поинтересовался Видж, – я думал, тебе погонщики не интересны.

– А, ты про Сова, он учил меня свистеть, – пояснила девушка, – делаешь кольцо из двух пальцев, указательного и большого, кладешь в рот и свистишь, – объясняя, она показала как, свистнула и довольно улыбнулась. – Всегда мечтала научиться.

– Сова? – переспросил Видж, это заинтересовало его больше, чем все остальное.

– Да, Сов. Это Соврус. Он сказал, ему больше нравится, когда я его называю Сов. Прикольный такой, – последние слова Элиот, больно полоснули по сердцу. – Ты о нем что-нибудь знаешь? Он в караване недавно.

– Не обращал внимания раньше, – пожав плечами, соврал Видж, – если хочешь, могу расспросить. Тарла точно видела его бумаги и вообще знает все обо всех в караване, – наткнувшись на скептический взгляд, добавил с улыбкой. – Кроме тебя, конечно. Ты у нас главная тайна. Грозная девушка, чьё прошлое скрыто пеленой тумана, – эти слова польстили Элиот, и она по-дружески пихнула его ладонью в плечо.

– А вот тебе все хотелось бы узнать, – смотря хитрым взглядом, добавила она. – Шпион, следопыт.

– Я бы о тебе у других не стал расспрашивать. Когда-нибудь надеюсь, ты сама все расскажешь, – искренне признался Видж, посмотрев девушке прямо в глаза.

– Может быть и расскажу, – не ожидая такого ответа, замявшись, сказала Элиот, потупив взгляд, а на щеках выскачи румянец. – Но потом, – совладав с собой, добавила она.

Эти слова вернули уверенность Виджу, что их связь может не такая, как у Мишку с Тарлой, но все равно крепкая и никому туда не влезь и не разрушить. Уверенность, словно сильный ветер, прогнал тучи сомнения, и в голове Виджа вновь засветило солнце веры, что все будет хорошо, отражаясь в глазах и улыбке солнечными зайчиками.

Довольно быстро они достигли тренерского фургона, команда уже заняла очередь и ждать долго не пришлось. Крокс, как обычно, обвел игроков злобным взглядом, прошипел что-то под нос, начал отсчитывать деньги.

– Дармоеды. Захребетники, – время от времени произносил он, гневно раздувая ноздри, раскладывал монеты по стопкам. Все это веселило команду, а их довольные ухмылки только сильнее раздражали тренера. Со стороны походило, что это не игроки пришли к тренеру за честно заработанным, а шайка бандитов забирала последнее у бедного трудяги, потом и кровью получавшего каждую монетку.

– Ну что, как обычно встречаемся на ярмарке? – спросил Видж уже на улице.

– Да, я только к себе забегу и догоню, – ответила Элиот.