– Выпейте – властный голос и перед моим носом чашка с чем-то сильно пахнущим.

Делаю глоток. Пойло мерзкое, но теплое, и после двух глотков я чувствую, что дрожь проходит.

Поднимаю глаза на владельца голоса. Зрелый мужчина, лет 35, по Земным меркам, черные волосы собраны в хвост, темные глаза прожигают насквозь. Уж не главный ли следователь к нам пожаловал? Он садится напротив.

– У меня к вам есть несколько вопросов, леди Эмилия.

О, озаботился узнать мое имя. Ну-ну.

– Как вы оказались в той беседке? – немигающий взгляд смотрит мне прямо в душу.

– Вышла подышать воздухом. Я несколько вечеров там сидела, отдыхала. Вот и сегодня пошла сразу в беседку. А когда пришла, увидела что не одна там. Сначала девушка как будто спала. Я подошла ближе, думала ее разбудить, это не совсем подходящее место для сна. Когда я до нее дотронулась, то поняла, что она мертва. Тогда я вернулась в зал и стала звать лекаря. – Я замолчала и так же прямо, как следователь, уставилась в его глаза. Кстати, грех, а не глаза. Темные, жгучие, горячие. Ээээ, о чем это я?

– Вы пытались лечить умершую сами?

Вопрос застал меня врасплох. Вряд ли тут знают о непрямом массаже сердца.

– Нет.

– Лжете – сказано мягким тоном, но лицо следователя буквально каменеет – не пойму, правда, зачем. Вы пытались ее лечить, но у вас очень слабый лекарский дар, поэтому вы черпали силы из собственной ауры. Вы не смогли бы ей помочь, а если бы продолжали, то могли и себя убить. Зачем вы так рисковали?

Ага, теперь понятно, что за озноб меня бил. Это от магического истощения.

– Я очень хотела помочь, – буду играть дурочку – она такая молодая.

Для правдоподобности всхлипываю.

– Можете идти – сказано сухо и с легким пренебрежением. Обидно немного, но я не гордая.

Встаю и сбегаю побыстрее, пока не передумал.

Этой же ночью во сне приходит Богиня. Проснувшись, сна не помню, только слова звучат в ушах:

– Скажи, что ты моя Жрица.

Не вопрос. Как спросят, так и скажу.

Едва я успеваю позавтракать, как прибывает карета с охраной и приказом прибыть немедленно во дворец. Ух ты, кажется я сегодня познакомлюсь с королевскими особами.

По приезду меня проводили в кабинет. За столом сидел наследный принц. Видела его на портретах. Темно русые волосы завязаны в хвост, каре-зеленые глаза смотрят холодно. Делаю поклон, опускаю голову и жду.

– Присаживайтесь, леди – голос надменный, но тембр приятный.

– Благодарю, Ваше высочество – говорю спокойно, с достоинством.

Принц рассматривает меня как диковинку. Понятно, что от молодой провинциальной девушки ожидал другое. Поднимаю глаза и только сейчас замечаю: в кресле, в дальнем углу, сидит второй наследник, младший. Смотрит на меня с любопытством и легкой улыбкой. Рядом столбом застыл главный Королевский следователь.

Наследник задает те же вопросы, что и следователь. Повторяю по очередному кругу все события, что думала, что делала, как реагировала.

– То есть Вы утверждаете, что когда зашли в беседку, девушка просто спала, а потом, не приходя в себя, умерла?

– Именно так.

Следователь и младший принц переглянулись. Наследник нахмурился.

– Почему Вы не рассказали об этом вчера следователю?

– Потому что вчера не было на то разрешения.

– От кого? – принц сохранял хладнокровие, но пальцы, сложенные в замок перед собой, побелели от напряжения.

– От моей Богини. Я Жрица Эхо – Богини сна и иллюзий.

– Это ложь. Я лично знаком с главной Жрицей Богини – в разговор вмешался Королевский следователь.

– И Вы – не она – сказал, как выплюнул.

Я смело посмотрела в его глаза. Темные, как крепкий кофе.

– А разве я утверждала, что я главная Жрица? Я пользуюсь покровительством Богини. Она поведала мне, что смерти во сне сейчас часто имеют неестественное происхождение. В том смысле, что это не смерть от естественных причин, а убийство.