– Ой! – удивилась она, рассматривая его, словно впервые заметила.

Мужчина склонился над ее рукой и нахмурился:

– Эгги, вам нельзя переутомляться, пойдемте, я провожу вас в каюту.

– Ну что вы, – запротестовала Лена, – мне здесь очень интересно! Я совсем не устала!

– Ваши показатели уже переданы искином в медотсек. Если мы задержимся здесь хоть на пару минут, сюда явится разъярённая Мэгги и запихнет вас в адаптор или в регенерирующую капсулу. А меня в морозилку!

Паника перед хрупкой альфинеанкой, нарисовавшаяся на лице крепкого мужчины, изрядно Лену повеселила, но спорить она не стала. Двинулась вслед за провожатым в каюту, только пожаловалась по дороге:

– Просто сидеть в каюте скучно! Вы режете по дереву, Ко-ши пишет красивые буквы, а я раньше любила рисовать…

– Рисовать? – Байрит удивился. Они спешили похвастаться своими умениями, но абсолютно не интересовались тем, чем любит заниматься Лена!

Ему, например, казалось, что она будет походить на женщин Амаликии – нежных, холеных, увлеченных нарядами, прическами и украшениями. Он даже подумывал продать кое-что, чтобы купить эгги достойные побрякушки.

– Да, рисовать. У меня были блокноты со специальной разноцветной бумагой, маркеры, перья, карандаши… Папа даже купил мне планшет…

Тут девушка, кажется, поняла, что рассказала о себе слишком много, и замолчала.

Байрит же, остановившись у двери ее каюты, сказал:

– Я вас услышал, эгги, постараюсь помочь.

– Благодарю! – девушка слабо улыбнулась и скользнула за дверь, не дав ей до конца открыться.

Полученную информацию Байрит скрывать не стал. Сразу рассказал все братьям. Некоторые призадумались. Так сложилось, что рисованием никто из них не увлекался. Нет, конечно, Ларисса могла набросать чертежик на коленке, Ко-ши и Лирам красиво выписывали сложные иероглифы, принятые на их родине, да и на всеобщем писали удивительно красиво, но рисовать?

– Надо посмотреть, что у нас есть, – решил Элурэн. – Искин, подскажи, что подходит для рисования?

Корабельный искусственный интеллект моментально набросал изображений на вирт экран.

– Карандаши у меня есть, – хором выдохнули Байрит и Ларисса.

– Поделюсь тушью, кистями и бумагой, – не задержался Ко-ши.

– У меня есть альфинеанская бумага, – Лирам был немногословен, но братья оценили. Альфинеанская бумага была особенной. Ее изготавливали из цветочных лепестков, коры деревьев, листьев, семян и кожуры плодов. Каждому сезону соответствовал свой сорт бумаги, подшитый в аккуратную «годичную» папку. Фактурные листы сложной окраски предназначались для писем и официальных уведомлений о рождениях, свадьбах и смертях. Как истинный альфинеанец, Лирам хранил листы в плетеном сундуке, рядом с традиционными одеяниями и сводами законов Леса.

– У меня есть краски, – признался Тедж и пояснил: – Иногда приходится маркировать грузы.

– У меня есть цветные ручки, – вспомнила Мэгги, – для психотерапии!

В общем, через десять минут все разошлись по каютам, чтобы собрать для эгги подарок, а Байрит с помощью искина изучал этюдник, подрамник и планшет, собираясь изготовить их, если понадобятся.

Под шумок Элурэн и Талан заперлись в капитанской каюте, в ускоренном режиме проглядывая запись разговора Лены и Байрита.

– Вот здесь. Она упомянула отца и покупку им принадлежностей для рисования, – подсказал бедир, – однако, по данным из эмигрантского паспорта, родитель давно умер, осталась лишь мать, избыточно употребляющая местные стимуляторы на основе этанола.

– Качели тоже можно отнести к элементу семейного воспитания и благополучия, – вмешался в разговор искин. – По моим данным, именно качели считаются важным элементом детских игровых площадок благополучных районов, крупных общественных парков и скверов. Тогда как в маргинальной части города этот элемент ломают в первую неделю после установки.