Отринуть усталость помог вид замка на верхушке горы – мы тут же отошли в сторонку и устроили оживленную фотосессию – на память. Мне хватило трех-четырех кадров, неугомонная Катя нащелкала раз в десять больше селфи, лишь чуть меняя ракурс.

– Кать… – сказала я, едва не плача, когда увидела указатель со страшным километражем до Нойшванштайна, – тут пешком топать и топать. Мы не попадем сегодня домой.

Единственный автобус назад отправлялся через час.

Сестра заныла. Большое ей спасибо, что не прокляла меня за паспорта. Ведь у нас ни разу за всю дорогу не проверили ни билеты, ни документы.

– Можно пройти полпути, сфоткать замок ближе и вернуться, – предложила я, нахмурившись от напряжения, голода и разочарования.

– Не выйдет. Смотри, – Катя указала на тропинку, которая скрывалась во тьме деревьев. – Тут подъем спиралью, и лес вокруг. Как только зайдем туда, ничего не увидим до самой вершины.

Вот так и рассыпалась моя мечта побывать в Нойшванштайне. Мы не могли остаться на ночь еще и потому, что рассчитывали лишь на прогулку к замку и обратно, потому много денег не взяли.

– Знаешь, городок милый, так что давай осмотрим его. Может, еще какие-то интересные штуки для туристов найдем.

– И поедим, – горько добавила я.

– Эх, и поедим. Жрун ты мой вечноголодный…

Конечно, магнитики с замком мы купили. Типа побывали.

Городок оказался, правда, чудным и уютным, с прикольными статуями, забавными фонтанчиками, старинными домиками и цветочными летниками ресторанов.

Я поела и успокоилась. Даже стало не так обидно.

Мы провели час на солнце, бродя по улочкам, и под конец прогулки заправились вкуснейшим мороженым – самым дорогим, которым лакомились за время пребывания в Германии. Цены для туристов, да.

Потом я и сестренка снова пошли к месту, откуда виднелся Нойшванштайн, посмотрели на него. Красив, величествен – несомненно, но белоснежные стены и помпезные украшения выдавали новизну, старины не чувствовалось. Как потом мы выяснили, замок построен всего лишь в девятнадцатом веке. Он в моих глазах был все так же прекрасен в своем сходстве с лебедем, но я поняла, что стремилась именно к древней легенде – ощутить дух средневековья.

Итого: галочка поставлена, оформилась новая мечта – увидеть старинный-престаринный замок, любой.

И вновь автобус. Поезд, еще поезд…

Когда мы приближались к Меммингену, к нам таки подошел контролер! Женщина средних лет с пирсингом в брови мельком осмотрела билеты, поставила блеклую печать и равнодушно посмотрела на паспорта, которые я собиралась ей торжественно вручить. В общем, их показывать было не надо.

Будь посещение Нойшванштайна Катиной мечтой, а не моей, она, наверное, задушила бы меня в этот момент.

Горький опыт помог нам в будущем стать продуманными профи спонтанных путешествий, и больше ошибок с перемещениями по Германии мы не допускали.

И, да, никогда не надейтесь на правдивость стереотипов!

Весь хлам пассажей имеет преходящее значение; техника обладает ценностью только там, где она служит высшим целям.

Роберт Шуман

Сонно гудел кондиционер, после залитой солнцем летней улицы внутри маленького кафе-забегаловки царила тьма. Колхозного вида столики с пластиковыми «кружевами» клеенок, подсвеченные запотевшие цилиндры за дощатой стойкой, жужжание залетевшей дурной мухи.

– Здесь самые шикарные в городе чебуреки, – заявил Славик, по-хозяйски скинул рюкзак под стол и стянул бандану с огненно-рыжих патл. Их цвет не мог умалить даже полумрак. – Не смотри, что забегаловка страшная. Знакомые работяги показали, теперь я тебе тайну открываю. Цени, друг.