Раллен заметно нервничал. И я решилась-таки осторожно поинтересоваться, что же такое случилось, что все дворцовые эльфы «на уши встали». Тут же представила миленькую картинку, на которой кучка эльфийских магов стоит на голове, упираясь острыми ушками в пол, и невольно захихикала. Да-а, на отсутствие воображения я никогда не жаловалась.

Эльф не разделил моего веселья и поведал по очень большому секрету, что же во дворце произошло. А случилось вот что.

Ограбили императорский дворец, точнее, даже не дворец, а одну совершенно конкретную комнату – хранилище артефактов. И украли не просто какую-то особо древнюю, но не особо нужную магическую «игрушку», а единственный в своем роде экземпляр – амулет невидимости.

Да-да, вы не ослышались. Это только в детских сказочках волшебники – раз! – и растаяли в воздухе, и никто их не видит. На самом же деле, даже не представляю, каким образом такой магический финт можно провернуть. Если только по принципу маскировки – мимикрии, но иллюзия должна быть настолько безупречной, что вряд ли хоть одному современному магу во всех мирах вместе взятых это под силу. Знания об этом безнадежно и давно потеряны.

Однако, какому-то древнему умнику подобное чудо удалось претворить в жизнь. И единственный эксклюзивный экземпляр амулета невидимости в течение нескольких тысячелетий и до сегодняшнего дня благополучно пребывал в собственности императоров Изумрудного мира. Пока кто-то, видимо, не менее умный, чем создатель артефакта, умудрился его похитить, хотя защита на комнате и вокруг самого артефакта стоит такая, что, если долбанет, то мало что от вора останется. Смелый воришка, уважаю! Прям себя сразу вспомнила, как я у короля гоблинов какую-то жестоко охраняемую безделушку стащила. Вот веселуха была!

Погрузившись в приятные воспоминания, я не заметила, как разулыбалась во весь рот. Очнулась от удивленного возгласа Раллена:

– Лари, ты чего? Тут кучу эльфов во главе с придворным магом того гляди на плаху отправят, ведь это он отвечал за охранные заклинания, а ты улыбаешься! – лицо его выражало предельное возмущение.

– Прости, вспомнились мои похождения, вот и разулыбалась. – И сразу посерьезнела: – Теперь давай по существу: где, когда и как? Рассказывай все подробно, ни одной мелочи не опускай. Попробую разобраться, что произошло, и кто виноват.

Выслушав подробный отчет эльфа о произошедшем, тяжело вздохнула:

– Эх, на месте бы посмотреть… Самой интересно, я бы так смогла? Я ведь могу всю цепочку проследить, как кража совершалась. Как-никак специалист высшей категории, – пошутила я.

Но Раллен воспринял мои слова вовсе не как шутку.

– Лари, ты гений! – его глаза загорелись в предвкушении. – Я поговорю с Владыкой, может быть, он позволит тебе участвовать в расследовании. Боюсь, кроме тебя, тут никто вообще помочь не сможет.

Ну да, я в курсе, что гений. Причем признанный. Единственный в своем роде на весь Подлунный мир. Жаль только, что я так далеко от родного дома. Но, оказывается, и здесь могу на что-то сгодиться.

На следующий день Малф никаких опытов проводить не стал – не до того было. Я посидела немного и решила, что пойду пока погуляю, благо погода – лучше некуда. Если понадоблюсь, Раллен найдет.

Но моим мечтам об отдыхе не суждено было сбыться. Уже почти на выходе из дворца меня поймал немного растрепанный и возбужденный Раллен:

– Идем, Владыка ждет!

Делать нечего, сама напросилась. Хотя любопытство просто подпрыгивало внутри меня от нетерпения.

Владыка дал добро на мое участие в расследовании на правах независимого консультанта, правда, по его виду было ясно, что я в его глазах – просто соломинка для утопающего: толк вряд ли будет, но типа надо использовать любую возможность.