Командир корпуса Наблюдателей тяжело переживал начавшиеся боевые действия. Как старый военный, прошедший Афганистан, служивший в «Альфе», видевший смерть и не раз хоронивший своих боевых товарищей, он хорошо понимал всю тяжесть и опасность солдатского труда и то, что таких смертей будет ещё очень и очень много. Он чувствовал свою ответственность за них и считал, что Орден делает недостаточно для их предотвращения.

Четверо Наблюдателей, специально отобранные и подготовленные для решения специфических, нетрадиционных для магического социума задач, в том числе и открытого боевого столкновения, крепкие молодые парни, задействованные в сегодняшней операции и по этому случаю собранные для инструктажа в лекционном зале, терпеливо ждали продолжения инструктажа.

– На чём я закончил? – рассеянно спросил своих подчинённых Николай Владимирович после очередной затянувшейся паузы.

– Наша сегодняшняя цель – старинный рыцарский замок на границе Австрии и Германии, Шеф! – нарочито бодро отрапортовал, не вставая со своего места, Наблюдатель Максим Орлов.

Николай Владимирович, вырванный из своего тяжёлого состояния бодрым докладом подчинённого, удивлённо посмотрел на него. Их глаза встретились.

– Да, Максим, спасибо! – Командир слегка улыбнулся и кивнул ему в знак благодарности за поддержку, – Но, только не сам замок, а то, что в нём хранится. Одеть шлемы!

Рядом с каждым креслом слушателя в лекционном зале и рядом с кафедрой преподавателя находился блок специального техномагического оборудования с подключённым к нему шлемом. С помощью этого оборудования Наблюдателям транслировалась необходимая информация не только в визуальном голографическом и аудио режимах, но и ментально непосредственно от сознания преподавателя в мозг слушателей. Таким образом, с помощью этой системы участники объединялись в единый гипермозг, способный решать гораздо более сложные задачи чем единичное сознание.

Перед глазами всех присутствующих возникло изображение мрачного сооружения из серого камня, окружённого неприступными стенами с покрытыми тёмно-серой черепицей крышами башен и строений внутри. Голос Николая Владимировича произнёс:

– Все, я надеюсь, сегодня понимают, к каким последствиям для Российской империи и в последствии для современной России привело появление украинского сепаратизма?

Шеф выдержал небольшую паузу, чтобы дать слушателям подумать над сказанным, и после продолжал:

– Я сейчас сделаю небольшое отступление в историю, чтобы все поняли значение сегодняшней операции. Ещё в начале XIX века на территориях современного украинского государства никто ни о каких украинцах, особенной украинской культуре и тем более о коренным образом отличающимся от русского украинском языке и не слышал. Эта территория представляла собой восемь губерний Российской Империи: Черниговскую, Полтавскую, Харьковскую, Екатеринославскую, Херсонскую, Киевскую, Волынскую и Подольскую. В учебных заведениях преподавание велось на литературном русском языке. Истоки проблемы заключались в соперничестве Российской империи с соседней Австро-Венгрией и наличии в ней большого количества русскоговорящего населения, подвергавшегося постоянным гонениям за язык и веру. Но именно в этой среде, на стыке двух принципиально разных цивилизаций – Европейской и Русской, двух разных религиозных конфессий – католичества и православия возник тот суррогат, который потом начал гордо именоваться украинским языком и украинской культурой.

На внутренних экранах перед глазами каждого слушателя возникла политическая карта того времени с численностью и процентным отношением населения разных национальностей на границах двух империй.