–Да, ты прав,– ответила я машинально, быстро распрощалась со всеми и ушла спать.

Этой ночью мне не спалось, я металась в кровати, и все думала о поведении брата. Вечером он обмолвился, что скоро уедет и просил меня попрощаться от его имени со всеми. Я прокручивала в голове последние разговоры с ним и с родителями, но так и не вспомнила ни единого намёка на его отъезд. Тут что-то не так, вертелось у меня в подсознании.

Сон всё не шёл. Было нестерпимо душно. Волосы липли ко лбу, во рту пересохло и мне казалось, что отёкшее от жары тело не помещается в кожу и кожа противно растягивалась. Мне даже показалось, что заскрипела кровать брата. Я прислушалась, он натягивал на себя джинсы, затем одел ремень, тихое шуршание, наверное, он искал майку, потом он пошёл в коридор. Там он провозился минуты две-три, значит шнуровал кеды, затем хлопнула входная дверь, закрытая изнутри.

Я обессилила от борьбы с этой духотой и любопытством и решила выйти на свежий воздух и заодно проследить за братом. Проходя на цыпочках мимо кровати брата, я заглянула в неё (я надеялась, что сборы брата мне почудились сквозь сон) и поняла, что кровать пуста. Выйдя на улицу, я услышала шаги и лязг цепей на калитке, ведущей в огород, и я подорвалась туда. Что можно делать ночью в огороде? Неужели он проголодался. Глупо. Голодные идут к холодильнику, тут что-то другое и я должна это узнать. У моего брата в последнее время слишком много секретов и мне это не нравится. Когда я добежала до калитки, мой брат уже вошёл в огород и стал пробираться сквозь заросли кукурузы. Я рванула за ним. Острые листья резали мои голые ноги и руки, я повернула назад.

Мне не спалось всю ночь, я ждала его возвращения. Около 5.00 он вернулся. Быстро разделся и притворился спящим, хотя может и уснул. Я решила проследить за ним следующую ночь.

Весь день брат ходил как в воду опущенный. Женя был очень задумчив, молчалив и печален. Он не отвечал на вопросы и витал где-то далеко. Но чем ниже опускалось солнце по небосклону, тем мрачнее он становился. А его взгляд был пронизан вселенской тоской, будто он прощался с бабушкой, со мной и со всем миром. Бабушка ничего не заметила, а у меня волосы вставали дыбом от таких мыслей. Я с трепетом ожидала вечера. Этой ночью я раскрою его секрет. Вечером я легла спать одетой, оставив рядом батник, не хотелось бы изрезать руки о кукурузные заросли.

Я лежала в кровати и считала минуты.

11.10…..

11.11……..

11.12…..

11.13..

Мои веки налились усталостью, они становились свинцовыми, держать глаза открытыми становилось все труднее, а тело обмякло, мышцы расслабились, и я чувствовала, как сон накрывает меня. «Не спать, только не моргать», думала я с трудом удерживая веки открытыми. Когда я, обессилив от борьбы со сном и почти полностью потеряла контроль над телом, услышала, как мой брат встал с кровати. Его кровать предательски скрипнула.

Я тоже подскочила и быстро прокралась к выходу, стараясь не издавать ни звука. Брат шнуровал кеды в коридоре, кроссы я оставила уже зашнурованными, чтобы сэкономить время, и сейчас наспех в темноте делала хвост из моих длинных пышных волос. Батник я благополучно забыла, но возвращаться не рискнула, чтобы не упустить брата.

Выйдя на улицу, я ощутила холодный пронизывающий ветер, он быстро скинул с меня остатки дремы. Опомнившись, я проследовала за братом в огород. Когда дошла до калитки, брат как раз скрылся в первом ряду зарослей кукурузы. Я начала бежать, чтобы не упустить его. Я бежала, бежала и бежала вперёд. Я сотни раз проходила через кукурузные заросли на огороде, но никогда не ощущала, такую сильную боль от порезов и всё не могла понять, когда же закончатся эти джунгли? Мне казалось, что я пробежала уже целое поле или даже два. Теперь я понимаю, почему мой брат выглядел таким загадочным, у него есть тайна. Вот откуда эти круги под глазами, вот почему он молчалив и ходит с натянутой улыбкой. Произошло что-то плохое. Я остановилась перевести дыхание и посмотрела на свои руки, и ноги. Из глубоких ран хлестала кровь. Я обессилено упала на колени и хотела сдаться, но если мой брат добровольно терпит это, значит, и я смогу, значит то, что я увижу за этим полем, стоит всех этих мучений. (Сейчас, отматывая события той ночи, я все ещё задаюсь вопросом: Зачем я встала с кровати в ту ночь, почему не повернула назад в этот момент? Столько вопросов, а ответ как всегда прост. «Любопытство».) Собравшись с силами, я рванула сквозь заросли и старалась не думать о боли, и теперь, когда я контролировала свой мозг, боль и вправду потихоньку стала уходить. Заросли начали редеть, и я вышла к огромной трубе. Как бы её правильно описать, эта труба напоминала мне очистные коллекторы из американских фильмов, и как вскоре оказалось не зря. Я услышала звук шагов впереди, значит, брат вошёл туда и мне следует идти за ним. Как только я ступила в темноту, я поняла, что коллектор наполнен по щиколотку зловонной жижей, мне стало так противно, и от этого мерзкого ощущения мой желудок сразу же сжался в кулак. Я ощущала себя очень неуютно в этом сыром и вонючем месте. Касаясь стенок коллектора, чтобы не потерять ориентацию в темноте, я медленно шлёпала по воде, мне легче было идти думая, что там вода. Я шла и чувствовала, как с моих ран продолжала сочиться кровь. Шаг, ещё шаг, шаг…топ, топ… эхом впереди раздавались шаги брата.