Но как? Я ведь сейчас явно не в сауне, а черти знают где. Точнее Дед Мороз. Он точно знает, но молчит. И не видно его нигде, значит, смылся. Закинул меня, одетую лишь в одно полотенчико, на чей-то кожаный диван и в кусты.

Или за ёлку? Вон она в углу стоит, несколько разбитых шаров на полу валяется.

— Как любопытно, — раздался густой, пробирающий до мурашек голос, отчего все вопли тут же прекратились.

Я встрепенулась, оглянулась в поисках его источника, и не сразу поняла, что принадлежит он тому самому мужчине, который так и не отвёл от меня глаз.

— Ещё никто не пытался пройти у меня собеседование столь экстравагантным образом. — Ироничная ухмылка тронула уголок рта. — А ведь я давно ищу себе помощницу с хорошими знаниями математики. В идеале умеющую оперировать шестидесятеричной системой счисления[2]. Дамы, есть из вас таковые?

Дамы, до того притихшие, смущённо замялись. Кто-то обмахивался матерчатыми перчатками, кто-то даже веер раскрыл, бабуля пригладила выбившиеся из строго пучка седины и, как самая старшая, подала голос:

— В объявлении о математике ничего не было написано.

— Как это не было? — удивился мужчина. — Я лично утверждал текст.

— Вот, — старушка зарылась в объёмистый чёрный ридикюль и, вытащив оттуда газету, протянула её «ковбою».

— Вот… халтурщики! — возмутился он. — И впрямь убрали эту строчку. Что ж, с этим я разберусь, а от вас я жду ответа на свой вопрос.

И так требовательно оглядел девушек, что даже мне стало не по себе. А когда в качестве финальной точки он остановил взгляд на моей персоне, то и вовсе залилась румянцем.

Поправила полотенце.

Прикрыла сияющим веником коленки.

Убрала за ухо прядь волос.

— С такими требованиями вам надо мужчину-помощника искать, — упрекнула его бабуля, подхватывая под руку одну из девиц. — Пойдём, дорогая, над нами попросту издеваются.

О, так она не пыталась трудоустроиться? Видимо, пришла в качестве группы поддержки. Стоит отдать ей должное, с этой задачей она справилась на отлично, ибо лицо у чешуйчатого ковбоя скривилось.

— Мужчины и впрямь имеют большие наклонности к математике, а ещё они обладают излишними амбициями и жаждой подсидеть своё начальство.

Я не удержала усмешки. Причём тут мужчины? Среди дам такое тоже встречается сплошь и рядом. Хотя… я ведь попала непонятно куда. Судя по одежде, это явно не мой мир. Или время. Кто ж тут разберёт? Но одно я понимала совершенно точно: Дед Мороз действительно исполнил моё заветное желание – нашёл мне шефа, дружащего с математикой. Не альтернативной! Вот только как он себе представляет моё собеседование, если я сижу практически голая в одном лишь полотенце?

Окей, веник в помощь – отлично прикрывает колени.

— Кхм, — подала я голос. — Будьте любезны, удовлетворите моё любопытство, — максимально светским тоном проговорила я.

Как вообще решилась в такой ситуации заговорить – сама не знаю. Мне бы задрожать и в ужасе спрятаться за диваном, но я продолжала сидеть, даже спину выпрямила. Не знаю почему, но я чувствовала – этот мужчина кардинально отличается и от Волкова, и от Пархомова. В конце концов, помимо дружбы с математикой у меня был ещё ряд критериев, которым должен соответствовать шеф моей мечты.

Порядочность. Адекватность. Щедрость при выплате зарплаты.

Не мог же Дед Мороз наврать и отправить абы к кому? В конце концов, должен в этой жизни хоть кто-то держать слово! Пусть это и мифический персонаж.

— Да? — мужчина склонил голову чуть набок, явно забавляясь моими потугами выглядеть прилично при изначально аховых данных.

— Что за деятельность вы ведёте, если вам требуется умение оперировать шестидесятеричной системой счисления? Вы археолог, расшифровываете шумерские памятники? Или астроном, и вам требуются специфические вычисления?