Огромный. Нет, огроменный порт. Казалось, он занимал все побережье. Краны, снующие катера, величавые баржи и теплоходы – все создавало какую-то праздничную и будоражащую кровь атмосферу.

А потом мы выскочили на длинную асфальтированную косу, проложенную в море параллельно берегу.

Я не знала куда смотреть: справа море, слева море, впереди… глянула вперед и совсем ошалела.

– Сплендида! – завопила я так, что таксист, кажется, вздрогнул.

– Что? – удивленно обернулся он.

Я же, выкрикнув первое слово, от восторга потеряла дар речи. Только и смогла ткнуть на белоснежный красавец–лайнер, с королевским достоинством возвышающийся над более мелкими посудинами.

– Сеньорита плывет на Сплендиде? – таксист так просиял от счастья, словно он сам сейчас поднимется на роскошный лайнер. – Это великолепный корабль! Там множество ресторанов, бассейнов, теннисный корт, салоны красоты. Вы посетите чудесные страны, а после вернетесь в наш прекрасный город!

Он так расхваливал круиз, в который я собираюсь отправиться, что наши туристические агентства оторвали бы его с руками и ногами.

Рассыпаясь в пожеланиях хорошего путешествия, надеждах увидеть меня по приезду, таксист помог выгрузить чемоданы.

После довольно длительной и утомительной регистрации и еще одной проверки багажа, я, уже не обращая внимания на каблуки, чуть ли не бежала к вожделенному теплоходу.

Он надвигался на меня великолепной белоснежной громадиной. Всеми восемнадцатью палубами и трехстами тридцатью метрами. Да, я выучила рекламный буклет наизусть!

Задрав голову к небу и чувствуя себя ничтожной букашкой, я замерла в немом восхищении. Неужели, совсем скоро я поплыву на этом красавце. До сих пор не верилось!

– Сеньора! – крикнули мне с палубы. – Если собираетесь плыть, то поспешите, мы скоро отправляемся!

Словно только этого окрика мне и не хватало. Я отмерла и с такой прытью побежала по трапу, что только чудом не свалилась в воду. А потом, сияя как начищенный самовар, гордо и торжественно вручила свою путевку.

Смуглый мужчина, больше напоминающий азиата, чем испанца, подхватил мои чемоданы и повел…

Я напоминала себе Алису, которая через кроличью нору попала в совершенно незнакомый и прекрасный мир. Точно так же – пересекла палубу и через дверь попала… на празднично украшенную торговую улицу большого города.

Я, конечно, знала, что лайнер огромный, но не представляла насколько. Я не знала куда смотреть и на что любоваться. Бутики сверкали стеклянными витринами и брендовыми нарядами. Бегущие строки информировали гостей о важных событиях. Казино призывно мигало яркими огнями. От кофеен исходил умопомрачительный аромат кофе и свежей выпечки. Стеклянные лифты без устали сновали вверх и вниз. Теплое дерево соседствовало с натуральным камнем. Тяжелые люстры свисали с потолков, и все сияло и переливалось камнями Сваровски.

Если бы не мой сопровождающий, я, наверное, осталась бы здесь навечно, но он безжалостно нажал кнопку вызова.

Кабина лифта, тоже сверкая как хрустальный графин, бесшумно подняла нас на нужную палубу.

Боже! Сюда опасно заходить без солнцезащитных очков! Я испугалась, что ослепну от окружающего меня сияния, а ноги утопали в густом ворсе ковровой дорожки.

Настоящие картины на стенах, бра в виде канделябров с лампочками, стилизованными под огонек свечи. От всего этого великолепия становилось страшно – куда я приехала? И действительно чувствовала себя свиным рылом в калашном ряду.

– Вот ваша каюта, сеньора, – открыв дверь магнитным ключом, бой прервал мои самозабвенные страдания.

Я подождала, пока он занесет мои чемоданы, после вошла сама и… умерла, попав прямиком в рай.