Со следующего дня его приняли в штат. И теперь уже он стоял на входе, рядом с ограждением. И решал, кто сегодня войдёт внутрь, а кто недостаточно «хорош». Ощущения были смешанные. С одной стороны, думал о том, как он до этого докатился. А с другой… Это прекрасное заведение таило в себе много тайн, укрываясь за пафосным фасадом дороговизны и приличия. Ну, и, конечно, Она… Он не мог не думать о Ней. Не мог ни есть, ни спать. Он сходил с ума и бредил только Ею.

Оплата была весьма щедрой. В рамках небольшого городка просто баснословной – это не могло не радовать. Спустя пару недель Илья окончательно втянулся. Его приняли за своего, и теперь он потихонечку зондировал почву. Не последнюю роль сыграло и то, что его выперли из правоохранительных. Его очень тревожило, что за всё это время он её так больше и не встретил.

В каморке видеонаблюдения распивали коньяк с Игорем, тот оказался достаточно приятным человеком, несмотря на свой весьма грозный вид. Из бывших прокурорских, он был умён и хорошо подкован. Неудивительно, что он заправлял всем персоналом этого заведения, и отбор был нешуточным. Илье в первый же день он дал понять, что если бы не личная просьба… То ему здесь никогда ничего бы не светило. Ведь текучки в таких местах никогда не бывало.

– Ты сам должен понимать, что здесь не шутят. Ни с кем. – Игорь меланхолично смотрел на мониторы, словно там показывали старую мелодраму. – Наш Босс не любит никаких изменений. Поэтому здесь ценят честность и преданность.

– Как у собак. – задумчиво вставил Илья, вызвав улыбку у собеседника.

– Мы здесь все своего рода цепные псы.

– А Босс… Медведь вроде? – Игорь снова улыбнулся. Из всего персонала ему нравился «новобранец», потому что такие не предают.

– Его так никто не называет. Причём давно. Пережиток прошлого. Нормальный мужик. Справедливый.

– Вор в законе… Справедливый?..

– Борзеешь. – сухо отрезал Игорь. И собеседник быстро унял свой пыл. Постарался. – Да, вор. Да, в законе. Об этом знает весь город. Но он никогда не был дерьмом. А ты мне покажи, кто у нас не ворует? Кто взяток не берёт? Это прозвище он получил ещё в лихие. Сейчас всё по-другому. Запомни: никогда не кусай руку, которая тебя кормит… А Она тебе кто? – свёл он резко тему, заставив Илью немного вспотеть от неожиданности.

– Кто? – и тупой-тупой взгляд в помощь, который никак не подействовал на Игоря. Пришлось отвечать. – Да никто. Я её подвёз, а она под кожу залезла. И решила помочь… видимо… – выпалил, как на духу, сам понимая тупость своего ответа. Чтобы разрядить ситуацию и не потерять доверие, сам пошёл в атаку. – А кто она?

– Она… Анастасия. Для тебя Анастасия Салихьяновна. И ты бы к ней, мальчик мой, не совался. – эти слова были брошены, как красная тряпка быку. Но Илье пришлось послушно проглотить это. – Она не просто певичка. Она – Босса.

– Жена? – процедил сквозь зубы.

– Не совсем. Нравится? – удар тяжёлый, в самое сердце. Удар такой, что и ответа было не нужно. И так всё понятно. – Ой, дуралей. Дуралей. – повисло тяжёлое молчание. Штирлиц ещё никогда не был так близко к провалу. – Ему посоветовали её. Потому что ресторан никак не шёл в раскрутку. Раньше здесь был клуб. Потом больше и больше. И больше. А теперь, сам знаешь, золотая жила. Легальный бизнес без границ. Пригласил на работу. Согласилась. Не сразу… – замолчал он, понимая, что всё это уже лишнее. Ведь он был в приближении у Босса, как часть семьи. Но собеседник ловил каждое слово так жадно. И он продолжал, алкоголь развязывал язык. – Сколько он сил положил, чтобы добиться её. Ему голову снесло. Вокруг него столько крутилось: власть, деньги, влияние. Поддержка семьи. Ради него были готовы на всё. Хоть душу дьяволу. А с её появлением… Ему башню сорвало. Она, к слову… Не из продажных шлюх. Молодая, правильная, чистая. Я до сих пор не понимаю, как она могла сюда попасть… Ей же двадцать пять всего… Вроде… А ему полтишок через пару-тройку лет стукнет. Кто бы не влюбился… В нимфу. Она для него, как и для нас, небожитель. Тихая, кроткая, с большим сердцем. Он удавом вился вокруг неё, затягивая свои смертельные тиски. Она уходила. Бежала, мне кажется… А он сходил с ума… – как это было знакомо Илье. Сжав кулаки и стиснув зубы, он слушал, боясь даже дышать. – И она не ушла.