– Лучше… Лучше расскажи мне, как ты задержал дыхание минут на десять? – девушка немного отдышалась и любопытство снова взяло верх над остальными чувствами.

– Годы тренировок. Я всё рассчитал, глупышка, – Ильм стоял перед ней, окружённый солнечным светом, и улыбался во весь рот.

– Ты напугал меня.

– Но всё же обошлось? Сейчас наймём кого-то из местных рыбаков, чтобы перевезли нас на континентальную Индию. Аэропорты для нас закрыты, они будут там искать в первую очередь, – мужчина достал из непромокаемого пакета, закреплённого на поясе, пачку купюр зелёного цвета.

– Господи… Я только сейчас поняла, что все мои документы, вещи и обратный билет в номере остались! – Марина приподнялась на руках и посмотрела на своего любовника.

– Может оно и к лучшему, начнёшь жизнь заново во всех смыслах этого выражения. Для нас главное теперь – выбраться с этого острова. Доверься мне, как только что под водой, и мы не уйдём с тобой на дно.

* * * * *

Двое мужчин в серых монашеских рясах вошли в святилище, расположенное на высоком холме неподалёку от города. Каменные стены здания изнутри украшали только висящие флаги, изображавшие зелёные восьмиконечные кресты на белом фоне – символы древнего ордена Святого Лазаря.

– Вы даже не представляете, что у них за организация! Целая сеть агентов по всему миру, куча заключённых договоров и сотни должников, почти безграничные финансовые возможности, – один из монахов, с покрытой капюшоном головой, нарушил тишину этого древнего места.

– Именно поэтому тебя и подослали к ним. Деятельность так называемого Агентства уже нарушает незримый баланс, к которому мы и наши предки стремились тысячу лет. Все подробности изложишь Великому магистру, он и будет решать, что будем делать дальше, – голос второго из шедших в святилище был тише и строже, словно пропитанный былым опытом и зрелым спокойствием.

– Для меня это большая честь и высокое оказанное доверие. Всего три года назад я был всего лишь неофитом и только делал свои первые шаги в ордене.

– Верные нашим идеям люди не остаются незамеченными. Особенно если они, как и ты, готовы на всё, достаточно крепки телом и стойки духом.

Факелы вместо энергосберегающих ламп освещали путь до центральной залы, где проходили советы ордена. Убранство святилища было поистине спартанским, ведь помимо нескольких деревянных скамеек и каменной полусферы с чистой водой, ничего в помещении не было видно.

– Говори погромче, когда будешь обращаться к самому магистру. Ему Бог знает сколько лет и слух уже утратил былую остроту, – пожилой монах открыл дверь и пропустил провожатого вперёд.

В центре большой залы, прямо в куполе света, исходящего с витражного потолка, находилось кресло с высокой спинкой, на котором восседал Великий магистр ордена. Двое прибывших монахов поклонились и подошли поближе к нему.

– Юноша, не нужно этого делать, – сухой и скрипучий голос остановил молодого члена ордена, когда он хотел поцеловать перстень на руке магистра.

– Вы что, забыли все истории, которым вас учили? Посмотрите на меня внимательно и сразу всё вспомните, – старец обратился к послушнику и сам приподнял голову вверх к столпу солнечного света.

Белый капюшон с зелёным остроконечным крестом упал и показалось его лицо, испещрённое древней и запущенной проказой. Болезнь, поражавшая кожу, проникала глубоко внутрь и жутко меняла черты, словно создавая новую отвратительную маску вместо приятных глазу пропорций.

– Братья ордена вот уже тысячу лет назад объединились под общим знаменем, помогали друг другу по всему свету. Когда весь мир отворачивался от нашей проблемы и видел в нас только угрозу, лазариты лечили и выхаживали самых безнадёжных больных. Так и сейчас, куда более страшная зараза выходит наружу и нам опять нужно вмешаться, – Великий магистр был почти недвижим, будучи живым изваянием, сухим остатком от некогда могучего воина.