– Что ж, дети, – сказала она, – развлекайтесь. А я пошла в гости.

Ксения так растерялась от этого приема, что у нее пропало всякое желание и развлекаться, и ужинать, и предаваться любовным утехам. Она хотела сразу развернуться и уйти прочь, но тут появился Егор, сияющий от счастья, как первоклассник первого сентября. Она невольно поддалась его настроению, но все еще была встревожена выходом на сцену мамы.

– Объясни мне, пожалуйста, что это было? – спросила Ксения у Егора.

– Понимаешь, мама обеспокоена, что у меня до сих пор нет девушки, – смущенно объяснил его. – Она решила, что я нестандартной ориентации.

– Ты – гей? – опешила Ксения.

– Нет. Но у меня действительно никогда не было девушки.

У Егора был такой несчастный вид, что Ксения расхохоталась. Она прошла в квартиру, осмотрелась – никаких признаков романтического ужина не наблюдалось.

– Так ты меня позвал только за тем, чтобы продемонстрировать маме свою гетеросексуальную ориентацию?

– Ну, в общем… Не знаю… Нет, я просто позвал тебя в гости. Без всякой задней мысли.

«И передней тоже», – сердито подумала она, с трудом преодолевая желание сбежать как можно дальше. Связываться с тюфяком, с маменькиным сынком у нее не было ни малейшего желания. Но она вдруг почувствовала приступ голода.

– А еда у тебя в доме есть какая-нибудь?

Егор засиял.

– Да, я очень хорошо готовлю. Ты будешь есть?

– Нет, я буду святым духом дышать, – рассердилась Ксения. – Марш на кухню, готовь ужин!

Пока Егор громыхал на кухне сковородками, она сидела в кресле и собиралась мыслями. Смыться сразу после ужина? Егор был ей симпатичен, у них обозначились общие интересы. Он разбирался в живописи, и с ним было интересно посещать художественные выставки. У него была приятная наружность, что для нее было немаловажно. Дать ему шанс? Но какой? Ксения решила приглядеться к нему повнимательнее.

Егор приготовил восхитительное мясо, и Ксения немного оттаяла.

– Где ты научился так вкусно готовить?

– Понимаешь, мама всегда много работала, ей было некогда. Приходилось самому себя обслуживать.

– Так она воспитала в тебе самостоятельность?

– Ну да, я всегда был очень самостоятельным ребенком.

Он рассказал пару смешных эпизодов из детства. Сидеть за столом с Егором было очень комфортно. Все-таки она правильно сделала, что сразу не удрапала. Вдруг озорная мысль пришла ей в голову:

– А если ты женишься, куда приведешь молодую жену? Сюда? К маме под обстрел?

– У меня мама хорошая, ты не подумай.

– У всех мамы хорошие. Только почему-то с ними жить невозможно. Я, например, не стану жить с твоей мамой.

– Ну, можно что-то придумать. Можно снимать квартиру.

– Да ладно, не напрягайся. Я тебя на прочность проверяла, – рассмеялась Ксения. – У меня своя квартира есть.

– Здорово. Тогда давай в твоей квартире жить.

Вот так неожиданно Ксения вынудила Егора предложить ей пожить вместе. А еще через пару месяцев он сделал ей предложение.

Она ни разу не пожалела о том, что его приняла: Егор оказался очень заботливым мужем, надежным и внимательным. Настоящий мужчина мечты! А его мама – она делала попытки вмешиваться в их жизнь, но Ксения вежливо, но твердо не пустила свекровь на территорию своего королевства.

Пожалуй, я не с того начала этот раздел. Начала сразу с секретов принцессы, а сначала надо определить, кто такая принцесса. И вообще нужно понять, позиционировать ли себя как принцессу? Я слышала от мужчин жалобы на «принцесс», уж слишком они капризны, и мужчины от них сбегали. Вероятно, это были неправильные принцессы, а мы будем правильными. Настоящими! Ведь как следует из сказки Андерсена далеко не каждая принцесса – настоящая, хоть и живет в замке.