Мчусь по ночному городу, испытывая странную, граничащую с безумством тоску… Мне жаль своего прошлого – наполненного смыслом, работой, друзьями и тем, кто погиб по моей вине… Крепко сжимаю руль и съезжаю с трассы в слабо освещенный переулок. Паркуюсь возле монументального дома сталинской постройки и выхожу из машины, на ходу поднимая воротник кожаной куртки.

Я пахну им – классным незнакомцем… Кажется, он вобрал в себя все, существующие на планете мужские достоинства. И все равно я испугалась оставаться до утра… Не захотела вязнуть в нем, как в болоте. Вот так, Агата… Просрала ты страстную ночь.

Поднимаюсь по лестнице на второй этаж и вхожу в пустую квартиру. Погружаюсь в тоскливую тишину прихожей и вдыхаю запах своего жилища.

Кот Доминик трется о мои колени и противно мяукает. Сбрасываю куртку, разуваюсь и спешно ухожу в душ, оставляя Ники без своего внимания.

– Потом, малыш, ладно? Маме надо отмыться от этого… От ароматного красавчика.

– Мя-у-у-у, – словно отвечает кот.

– Дай мне пять минут. А потом… спать…

Просыпаюсь от пронзительной трели будильника. Сонно поднимаюсь с кровати и бреду в кухню. Насыпаю Доминику корм и ухожу в ванную. Может, стоить наложить макияж? Комиссия посмотрит и откажется от поспешного решения переводить меня в проклятый отдел «Д»? Что за чушь я мелю? Ну, правда… Если Змею не удалось меня вытащить, то все…

Выхожу из душевой кабины и приближаю лицо к зеркалу: синие глаза, светлые, слегка вьющиеся волосы до плеч, тени под глазами выдают усталость и бессонницу…

Гладкая, без изъянов кожа – недаром подруга Юлька, работающая косметологом, говорит, что я не представляю для нее интереса как модель. Быстро сушу волосы и все-таки намазываю под глаза тональный крем. Пускай… Во всяком случае Змей не подумает, что я пропускаю лечение у психотерапевта и вовремя принимаю таблетки… Ага, вовремя… Когда вспомню о надоедливо шуршащем в кармане блистере.

Дождевые капли монотонно стучат по подоконнику, когда я, погладив на прощание Ники, выскакиваю на улицу. Натягиваю воротник черной шерстяной водолазки до самого подбородка и ступаю по лужам к машине.

Как ни стараюсь я успеть к назначенному времени, все равно опаздываю. Криво паркуюсь и бегу к административному зданию следственного комитета на Полтавской. Дергаю входную дверь и торопливо иду по коридору к кабинету начальника – Змиенко Павла Эдуардовича.

– Можно? – выпаливаю, рывком открывая дверь. Захлебываюсь изумлением, потому что картинка, представшая перед глазами, не может быть настоящей… Так не бывает…

Возле стола Змея, запустив ладони в карманы темно-синих джинсов, стоит незнакомец… Нет, такого не может быть… Это все мои галлюцинации, точно! Зажмуриваюсь и взмахиваю ослабевшей ладонью, стремясь прогнать наваждение.

– Здравствуйте, Агата Васильевна, – протягивает Павел Эдуардович. – Опоздали? Впрочем, не важно…

Он приближает лицо к циферблату наручных часов и прищуривается. Хмурит лоб и привычно кривит губы.

– Д-да… Дождь, пробки и все дела, – шепчу хрипло, стараясь не смотреть на пялящегося на меня красавчика.

– Знакомьтесь, это Сергей Корсаков, новый следователь отдела «Д».

– Что? И он в отдел «Д»? – выпаливаю, с трудом усмиряя бешеное сердцебиение.

– Очень приятно, Агата… Васильевна, – красавчик протягивает мне руку, подойдя ближе. – Значит, с вами нам придется побороться за место?

– За какое место? – бесцветно протягиваю я. – За место в отделе «Д»? Так забирайте его, я и бороться не стану.

– Погоди, Агата. Вы на испытательном сроке. Сергей Юрьевич будет руководить отделом вместе с тобой. Там зеленые все… Стажеры и неумехи, обосравшиеся в деле.