— Это я уже заметила, — усмехнулась Лера. — А что с Арчи? Он не выглядит больным.

— Шальная пуля. Лихачить он может, но отразить настоящее нападение пока не готов.

Они спустились на парковку и сели в спортивный БМВ.

— Погоди. Но ты ведь говорил, что тоже не в форме…

— Да. Но мои раны уже зажили. И я просто плавно наращиваю интенсивность тренировок.

— Вы все с ранениями? — Лера с подозрением нахмурилась. — Кого вы охраняете, что попадаете под обстрелы?

Денис не горел желанием углубляться в эту тему и ограничился коротким ничего не поясняющим ответом:

— Это скорее исключение, чем обычная практика.

Через десять минут БМВ свернул во двор многоподъездного жилого дома. Войдя в квартиру, Лера с наслаждением стащила с себя обувь и куртку.

— На следующие сутки это твоя неприступная обитель.

— Чудесно. А что-нибудь съедобное в обители имеется? Я с самого утра так ничего и не ела…

Её голосу вторило громкое урчание в животе Дениса. Он закатил глаза и тихо чертыхнулся. Лера прыснула:

— Это твой внутренний зверь рычит?

— Нет, это урчит моё пожизненное проклятье.

Прихватив сумку, Лера зашла в жилую комнату, откуда через минуту раздался резонный вопрос:

— А твоя… фея не будет тебя искать?

— Нет. Моя фея на ночном дежурстве в Склифе. Но даже если бы она и была дома… Она знает, с чем связана моя работа.

Лера вышла из комнаты с собранными на макушке волосами и двинулась в сторону ванной.

— Знает и не ревнует?

— Нет, — Денис вытащил из ящика стола шнур и поставил телефон на зарядку. — Она во мне уверена.

— Ясно. А вы женаты?

— Почти, — в его памяти всплыли те несколько милых секунд, когда он накануне надел колечко на палец Алисы. — Будешь пиццу?

— Да! — Лера громко ответила сквозь шум воды. — С грибами!

Оформив заказ, Денис выглянул из окна кухни, осмотрел двор и опустил жалюзи. Лера вышла из ванной умытая и без линз.

— Я всё никак не мог понять, что не так с твоим лицом… — Морок рассмеялся, тыча себе в глаз.

— Ты ещё меня в парике не видел. Жалкое зрелище, — Лера села за стол и медленно шумно выдохнула, закрыв лицо ладонями.

— Как ты?

— Дерьмово.

Проговорив с Денисом почти до трёх часов ночи, она ушла в комнату и попыталась уснуть. Но в голове постоянно всплывали размазанные образы взбешённого Стаса, приснившегося ей ни с того ни с сего Радоса, строчки договоров… В конце концов, Лера всё же задремала и сквозь поверхностный сон слышала звуки открывающейся входной двери, тихие мужские голоса и утренний шум в соседних квартирах.

* * *

Через день

Лера проснулась в шесть часов утра, как раз во время смены охраны. Натянув футболку и джинсы, она вышла из комнаты очередной квартиры. На кухне уже сидел хмурый Арчи в костюме и шапке.

— Доброе утро!

— Ха-ха-ха, — он зевнул и натянул шапку на глаза.

— Ты сова, да?

— Нет, я хорёк.

Не обращая внимания на его утренний настрой, Лера быстро приняла душ, подсушила волосы и слегка накрасилась. Завтракать не хотелось, но она всё же впихнула в себя пару кусков подсушенного на сковороде хлеба, запив крепким кофе.

— Денис сказал, что ты на больничном.

— Условно. Чтобы не заплесневеть от скуки, катаю тебя.

— Со мной что, так весело?

— С тобой хоть позубоскалить можно. Основная масса клиентов — напуганные до жути своими неприятностями, неразговорчивые и унылые. Их сопровождать — вообще тоска.

Лера пожала плечами:

— Видимо, мои проблемы не самые жуткие…

— Такие же, как у всех. Просто кто-то замыкается от страха, а ты безостановочно остришь. И такой вариант для меня предпочтительнее.

Зайдя в комнату переодеться, Лера на минуту зависла в сомнениях. Прийти на психиатрическую экспертизу в пиджаке с горгульей было не лучшей идеей. Но и остаться без своей внешней брони не хотелось. В итоге она решила надеть чёрное платье, кожаную куртку и кеды. Расслабленный и комфортный вариант для не самой приятной длительной беседы.