— Надеюсь, твоя удача завтра улыбнётся мне. Пусть даже её лицо будет похоже на горгулью…

* * *

Алиса открыла глаза в полседьмого утра от странных шорохов.

— Милый… Что… А куда ты так рано собрался… в костюме?

Денис стоял перед зеркальной дверцей шкафа и критически рассматривал себя.

— Дельце на полдня. Но вот в таком виде.

Чёрный классический костюм, сшитый на заказ по специальным лекалам, и белоснежная рубашка скрывали между собой кожаную портупею с оружием. Алиса проморгалась и с наслаждением разглядывала Дениса в отражении.

— Горячо…

Он посмотрел на неё сквозь зеркало и удивлённо приподнял бровь:

— Я думал, тебя больше возбуждает моя гоночная экипировка.

— Да, но… — пока Алиса думала над завершением фразы, Морок наклонился и, удерживая её за затылок, напористо поцеловал в губы.

— Я понял, чем мы займёмся этой ночью.

Алиса звонко рассмеялась и прикрыла румянец одеялом.

— Пока, Джеймс Бонд.

— До вечера, фея. Готовь то своё новогоднее платье. Можно с чулками. И без белья.

— Как пожелаешь…

Дверь за ним захлопнулась, и Алиса, посмеиваясь, побрела в ванную.

* * *

Лера вышла из отеля за пять минут до девяти и с наслаждением приговорённого к смерти человека глубоко вдохнула холодный весенний воздух. Её разрывали на части противоречащие друг другу эмоции: жажда свободы, ужас встречи со Стасом, бешеное бессилие и раздражение на саму себя за то, что дважды позволила этому человеку обвести её вокруг пальца.

Вскоре рядом с ней притормозил чёрный внедорожник. Не дожидаясь галантных жестов, Лера села на заднее сиденье и мягко закрыла дверь. Из-за руля к ней, протягивая руку в короткой кожаной автомобильной перчатке, повернулся плечистый брюнет с короткой густой бородой:

— Доброе утро, Валерия. Меня зовут Денис.

— Здравствуйте. Можно просто Лера.

— Хорошо. Я отвезу вас в Сити. Обратно вы поедете на другом автомобиле.

— Ясно, — она пожала протянутую ладонь.

Денис повернул её руку запястьем вверх, чтобы рассмотреть миниатюрную покрасневшую татуировку.

— Вчера сделали?

— Освежила, — удивлённая его манерами Лера всё же не осталась в долгу и, в свою очередь, развернула вверх его запястье с датой, выбитой римскими цифрами. — Это было совсем недавно…

Денис аккуратно высвободился и усмехнулся, отъезжая от отеля:

— Второй день рождения, — он посмотрел на Леру через зеркало заднего вида.

Она безэмоционально спросила:

— Повезло спастись?

— Повезло встретить фею, — он вывернул на центральные улицы и влился в плотный поток автомобилей.

— Красивую?

— До безумия.

Следующая фраза заставила Дениса поперхнуться.

— Не обломайте ей своим безумием крылья.

Он снова посмотрел на таинственную отрешённую клиентку Волохова:

— Да вроде не планировал.

— Для этого не нужен план. Иногда достаточно нескольких слов.

— Учту.

Дальше они ехали в тишине. Денис время от времени поглядывал на Леру, пытаясь понять, кто она. Вся в чёрном, с печальным взглядом, но при этом с жёстко поджатыми губами, намекавшими на призрак циничной улыбки, она была одновременно похожа и на Джоконду, и на Женщину-Кошку. Лера смотрела в одну точку, не замечая сменявшие друг друга улицы, проспекты, площади. Незадолго до прибытия в Сити к ним присоединился второй такой же автомобиль.

— В него вы сядете на обратном пути.

— Хорошо.

— Сейчас там едет Даниил. За рулём мой коллега — Владимир.

Перед самым въездом на подземный паркинг их опередила тёмно-синяя Ауди Стаса. Лера узнала бы его машину из тысячи.

— Денис, постарайтесь занять место недалеко от этого автомобиля.

— Понял, — он мгновенно осознал, что их поездка была связана с конфликтом между мужчиной и женщиной, и без труда подыграл Лере.