– Дай-ка подумать… – Друг картинно прижал указательный палец к подбородку и обратил взгляд к небу. – Ткань ее простенького костюма стоит едва ли не дороже, чем твое пальто. Ботиночки, которые так ладно обхватывали тонкие лодыжки, сделаны из мягкой кожи. На одном из каблучков фиолетовая метка одного из самых известных обувщиков на все королевство. Такую не подделывают. Потому что фабрика Винсента Лу обслуживает правящую семью. Далее, чемоданчик, может, и самый обычный, даже, можно сказать, старенький, потому как застежки не выдержали удара о мостовую, но вот чулочки в нем… Ты видел ту шелковую прелесть? Цену знаешь? Нет? Спроси у Ауры, сколько стоят ее чулки, и помножь ту цену на двое, потому что это была ручная работа. Что еще? Ах, волосы, точно! Так вот, Макс, боюсь тебя разочаровать, но иногда девушки настолько устают в дороге, что им глубоко наплевать на возможность сделать идеальную прическу. Волосы у малышки были чистые, ухоженные, и от того, что она прошлась по улице без высокой вечерней прически, никто в обморок не упадет – не те времена. Опять-таки ее книга, которую она тебе любезно подарила. Ты посмотри и подумай. Издательство специализированное, такие не покупают ради удовольствия, если выбор стоит между прихотью и пользой. И потом, уже одно то, что у рисы достаточно образования, чтобы не только интересоваться, но и понимать такую литературу, должно о многом сказать. Ну и последнее: а не подумал ли ты, друг, что обмениваться с тобой колкостями Олия могла как раз потому, что ее положение позволяет ей чувствовать себя свободно в любом респектабельном районе не то что города, а в принципе королевства?

– Ты хочешь сказать, что…

– Что твоя случайная знакомая вовсе не так проста, как показалась на первый взгляд. И это, хорс возьми, цепляет больше всего. Откровенно говоря, я с удовольствием пообщался бы с рисой еще раз.

– Когда ты только успел в таких подробностях рассмотреть и одежду, и обувь Олии. Не слишком ли поспешные выводы?

– Отнюдь. – Рассмеялся друг. – Это ты был занят тем, чтобы метать в малышку молнии. А я мог позволить себе полюбопытствовать. Так что, помяни мое слово, если Олия не соврала, что ее дом где-то рядом, то совсем скоро ты с ней встретишься.

Представив себе еще одну встречу с настолько необычной рисой, я лишь улыбнулся краешком губ. Не знаю уж, прав Килий или нет, к своему стыду, я действительно был слишком увлечен разговором с девушкой, чтобы подметить такое количество мелочей. Но одно могу сказать наверняка: если наши пути вновь пересекутся, я не буду против. Как выяснилось, приторно сладкие речи мне уже приелись. Приятно, что еще встречаются те, кто не знает о моих заслугах на военном поприще и не пытается услужливо соглашаться с каждым словом, даже если это слово совершенно непозволительно в обществе молодой женщины. Кажется, в нашу следующую встречу, если она, кончено, все же будет, мне стоит извиниться за свои резкие слова, продиктованные банальным страхом за жизнь незнакомки.

Я не врал, когда говорил, что смертей в моей жизни было слишком много. И видеть тело молодой рисы посреди улицы рядом с домом я вовсе не хотел. Тем более, такой очаровательной как Олия.

***

Олия

В последние дни я часто думала, как в первый раз войду в свой собственный дом. В свою новую, взрослую, самостоятельную жизнь. И мне представлялся несколько торжественный момент. Не настолько, чтобы у порога лежала парадная ковровая дорожка, и оркестр трубил в трубы. Но все же нечто более особенное, чем распахнутая от раздражения дверь. Подпрыгнувшая горничная, прижимающая к груди метелку для пыли, и невозмутимого вида мужчина, который на мое громкое явление лишь повел бровью и невозмутимо уточнил: