– Да, безусловно. – Начиная чувствовать себя не в своей тарелке, я переминалась с пятки на носок. Наступило неловкое молчание. – Я немного не так себе представляла демонов.

Он подошёл ближе и встал по правую руку от меня, не переставая смотреть прямо перед собой.

– Вы думали, что это что-то с рогами, копытами, хвостом и большими перепончатыми крыльями за спиной?

– Да, именно так я его и представляла. А еще с красными горящими глазами и козлиной бородой.

Он повернул ко мне голову и улыбнулся. На щеках проступили ямочки. Я искоса стала за ним наблюдать. У него, действительно, были очень красивые глаза. Хотелось смотреть в них, не отрываясь.

– Вы меня смущаете, – сказала я и тоже улыбнулась в ответ.

– Извините. Мне просто скучно было ходить здесь одному, и я увидел вас. Я наблюдал за вами. Сказать, сколько времени вы стояли, разглядывая эту картину? – Он смотрел на меня, ожидая моей реакции.

Кажется, я покраснела с головы до кончиков пальцев, но продолжала смотреть в его глаза.

– Вы маньяк? – еле слышно спросила я.

Кажется, мой вопрос застал его врасплох. Он на секунду замешкался.

– Нет, нет. Вы не подумайте. Меня Малик зовут. А вас? – С этими словами он достал руку из карманов брюк и протянул её мне, чтобы скрепить наше знакомство рукопожатием.

– Алиса. – Я тоже протянула ему руку. – Кажется, вы перегрели руку в своих штанах, она очень горячая.

Теперь был его черёд краснеть. Но он не смутился, а ответил:

– Да, 20 минут наблюдений. – Видно было, что он еле сдерживал рвущийся наружу смех. Видимо я перегнула палку.

– Я даже не заметила, как прошло столько времени, – ответила я, чтобы скрыть неловкость моей спонтанной шутки.

– Я понимаю. Первый раз, когда я увидел картины Врубеля, они тоже произвели на меня такое же впечатление.

– Вы не первый раз тут? Любите картины? Сам художник и приходите сюда вдохновляться? – Я сама не поняла, откуда возникло столько вопросов к совершенно незнакомому человеку.

– Нет. Я не художник, и не поэт, но прихожу сюда действительно вдохновляться. Ведь все эти произведения искусства писались под чьим-то вдохновением, в них вдохнули жизнь. А это значит, что у них особая аура. К тому же тут тихо бывает в некоторые дни. Можно побыть одному, подумать о вечном, набраться сил.

– Побыть одному? – Мои брови взлетели вверх. – Вы только что сказали мне, что вам стало тут скучно, именно поэтому вы считали минуты моего созерцания Демона.

– Скажем так, я не думал, что встречу здесь прекрасную девушку и захочу с ней ближе познакомиться.

Моё сердце гулко забилось в груди. Мне давно никто не делал комплиментов и давно никто со мной не знакомился. У меня был один серьёзный роман, не считая просто ухаживаний, который закончился разрывом. Просто не сошлись характерами. Теперь я даже не знаю, любила ли я тогда? Хотя чувствовала что-то похожее на любовь. Можно ли вообще разлюбить человека? Я искоса посмотрела на своего нового знакомого и улыбнулась:

– Спасибо за комплимент. Честно, мне очень приятно. Сможете вкратце рассказать об этом художнике, раз вы тут не первый раз. Я отказалась от аудиогида и теперь очень об этом жалею.

– Можно я выскажу своё мнение?

– Конечно, давайте.

– Если вкратце, то, как и все творческие личности, Врубель был немного не в себе. Ведь, чтобы писать такие картины – демонов и прочее, мне кажется, нужно быть немного двинутым. Вы знаете, когда он мучился от неразделённой любви, чтобы заглушить сердечную боль, он изрезал ножом себе грудь, как бы приняв муки физические. Даже сказал об этом так: «Я страдал, но, когда резал себя, страдания уменьшились». Это ли не говорит о его психических отклонениях?