Инга начала трезвонить на мобильный, когда они в Домодедово проходили погранконтроль. Ответить Рязанцев смог только в Остроге. Состояние тестя ухудшалась стремительно. Он ещё был жив и даже вроде пришёл в себя, но врач уже сказал: готовьтесь.

– У меня архисерьёзный разговор, – наводить тень на плетень Стрельникова обожала.

– Говори, – перелёт и трансфер вымотали собеседника так, что к интриге он остался равнодушным.

– Не телефонный. Заедешь?

– Не могу.

– Когда сможешь?

– В понедельник.

– Долго. Раньше точно никак?

– Стопудово.

– Тогда в понедельник, с утра, – церемонная интонация, оттаяв, плавно перетекла в интимную, медовую, – я соску-училась…

Отношения предполагали симметричное «я тоже», но из-за открытой двери на кухню, где чумная Юлька на скорую руку готовила ужин, Андрей ограничился нейтральным «до связи».

Впрочем, толерантной последняя фраза была для непосвященных. Применительно к Рязанцеву и Стрельниковой её смысл имел самый что ни на есть порочный окрас. Их связи исполнилось два года, её будущее окутывал густой туман, при этом намерений прервать отношения стороны не выказывали.

Адвокатесса положила глаз на брутального оперативника, приняв по дежурству защиту одного из бандитов, напавших на Фонд муниципального строительства. Для бухгалтера организации вооружённый налет закончился летальным исходом, директрисе посчастливилось отделаться тяжёлым ранением[59].

Клиент Стрельниковой, отмороженный на всю башку гангстер, вздумал буйствовать во время опознания. Рязанцев технично укротил рецидивиста.

Имевшая слабость к бравым парням спортивного кроя Инга пустила в ход полный ассортимент «ССС»[60]. Объект симпатий не принадлежал к семейству ловеласов, и тем желаннее он казался. Пару недель скромняга притворялся, будто не понимает намёков, охотнице пришлось удвоить старания, склонив молодого, здорового мужика к резонной мысли: почему бы и нет? Моральный кодекс спасовал перед натиском тестостерона.

Свой брак Рязанцев считал вполне счастливым. Они с Юлькой были одноклассниками, гуляли в одной компании, за ручку ходили на дискотеки и в кино. После восьмого класса подали документы в ПТУ[61], Андрей на сварщика выучился, Юля – на кондитера. На выпускном Рязанцев признался подружке в любви, та ответила взаимностью. Осенью суженого призвали в армию, и девушка честно ждала его два года. На заре Андрейкиного милицейства она сражалась за жениха, когда того прессовала прокуратура. Выйдя замуж, стойко переносила тяготы и лишения совместной жизни с опером уголовного розыска.

Время точит больше, чем лечит. Быт, осложнённый скромным достатком и скитаниями по чужим углам, заедает. Рано или поздно хроническое отсутствие мужа выводит из терпения самую кроткую жену. Она начинает вываливать претензии, в ответ слышит взаимные. Хрупкий домашний мирок дает трещину…

А любовница бесконфликтна и щедра на тёплые слова, ставшие редкостью в родной семье. И у неё никогда не болит голова. Секс с ней всякий раз потрясный.

У Рязанцева рабоче-крестьянские корни. С людьми иного склада – с теми, что дома не форсят в трениках и майках, а обедают за круглым столом, застеленным тисненой скатертью, общаться ему не доводилось. А тут – дубовый паркет, столовое серебро, отутюженные салфетки, бронзовый семисвечник на пианино «Steinway». Он словно в кино про дореволюционных господ попал…

– Приятно ощущать себя совратительницей! – плотоядно улыбнулась Инга, фиксируя смятение партнера на предложение поэкспериментировать в позе «шесть-девять»…

Постелью её интересы не ограничивались. Стрельникова много читала, предпочитала историческую прозу, что для женского вкуса в общем и целом нетипично. Из лучших побуждений она попыталась и любовника до своего уровня подтянуть. Для разминки вручила ему толстую книжку про Древний Рим: прочти, обалденная вещь! Андрей с опаской взвесил в руке увесистый «кирпич». Подумал – жизни не хватит, чтобы одолеть тысячу страниц, которую накатал забугорный писака Колин Маккалоу