– Не двигайся или я перережу тебе глотку!

– Не двигаюсь.

– Говори Клятву!

– Какую клятву?

– Не прикидывайся идиотом!

Лезвие ножа еще плотнее прижалось к моей шее, прорезав кожу. Мыслил я на удивление спокойно. Судя по голосу и весу, на меня напал подросток. Маловероятно, что маг будет жить в подобных условиях, получается, он ушел от моего аурного взора просто благодаря еле заметному слабому дару. А значит, можно попробовать одну фишку.

Сильным выбросом силы я отклонил руку противника на небольшое расстояние, достаточное, чтобы успеть перехватить самому. Взяв нападавшего за обе руки, я согнулся и перебросил тело через себя. Человек приземлился спиной на камень, издав какой-то всхлипывающий звук.

– Не-не убивай, – подросток сжался в комок в ожидании удара.

– В моей семье принято смывать подобные оскорбления кровью. «Бывшей семье, – задумался я. – Оскорбление звучит слишком пафосно для текущего случая. Какой-то бездарный оборванец пытался сделать меня слугой. Смешно. Но даже если это и оскорбление, я не обязан следовать кодексу семьи теперь. Я могу делать, что захочу. А что я хочу?»

– Встань.

Оборванец тут же вскочил, морщась от боли. О! Если бы я знал, что нападавший женского пола, то не стал бы действовать столь мягко.

– Что у тебя с голосом?

– Застудила.

Передо мной стояла девочка-подросток лет четырнадцати-пятнадцати в потрепанной пыльной одежде. Светло-русые волосы, достигавшие шеи, торчали в разные стороны. Неужто из Хозяев? Хотя лоты тоже любят носить длинные волосы. Простое лицо с выразительными карими глазами, признаков иных рас не заметно. Обычная девушка.

– Ты кто такая?

– Меня зовут Сэйто Минкош. Я из Синамидайхо. Два месяца назад на нашу деревню напали люди из Эл-Тагоа. Мне удалось убежать, – коротко отрапортовала девочка.

– Хм… – некоторое время я обдумывал информацию.

– Клянусь своей жизнью служить тебе, пока смерть не разлучит нас, – подрагивающим голосом произнесла Сэйто. После чего нас связала неосязаемая магическая струна.

На меня напал некий ступор. Стать самому Хозяином – это просто не укладывается в голове. Совершенно противоестественно. Меня готовили как слугу, учили как слугу, обращались как со слугой. Никогда и мысли не возникало встать во главе младшей ветви. И уж тем более стать кем-то вроде лорда.

– Отказываюсь.

Струна бесследно исчезла.

– Э-э? Но почему?! Господин, я буду полезна вам. Я умею готовить, шить, могу убирать у вас в доме. Или в вашей семье так не принято?

– Сейчас я лот.

– Я тоже! – чему-то обрадовалась девочка. – Ну вот, вам ничего не мешает. Клянусь своей жизнью служить…

– Отказываюсь.

– Почему?! – воскликнула Сэйто.

Казалось, весь привычный ей мир рухнул в один момент.

– Лучше ответь, зачем ты так рвешься стать слугой?

– Но ведь это нормально? Вы сильнее меня… к тому же маг, да? Я не очень-то разбираюсь в правилах семей. В нашей деревне мы приносили парные Клятвы. Когда я осталась одна, иногда мечтала самой стать Хозяйкой, вот попыталась… – девочка вздохнула. – Мне говорили, что вне деревни рано или поздно кто-то сделает меня своей слугой.

Что-то она не договаривает.

– Это ведь не все?

– Ну… я устала жить в этой гадкой пещере. Холодно, сыро. Я хочу нормально поесть, поспать на мягкой кровати, выпить сладкого чаю. Хочу хлеба, печеной рыбки, пирог с персиками… – Сэйто понесло.

– Хватит, я понял.

Ответом мне послужило урчание желудка голодной девочки.

– То есть ты готова стать слугой первого встречного?

– Но ведь вы меня победили? – недоуменно похлопала глазками Сэйто. – Я собиралась на днях пойти к людям. Там бы меня кто-нибудь сделал слугой. Господин, вы примете мою Клятву? Пожалуйста!