– Может, стоит устраивать вечеринки на пляже? Ну, чтобы не жаловаться, – зевая, ответила я.

– Так эта вечеринка была в твою честь! – в его голосе явно угадывался упрек.

– Мне просто жаль, что я не смогла остаться и помочь тебе, – сделала вид, будто это и имела в виду, иначе Чейз надулся бы, что я опять неуважительно отношусь к его сюрпризам.

Чейз взял мою руку.

– Ты вчера так накинулась на меня с поцелуем, – потянулся он ко мне, пользуясь тем, что еще не загорелся зеленый.

– Я хотела отблагодарить тебя за вечеринку в мою честь, за друзей, которых ты собрал и… – пока я нарочно тянула разговор, он поцеловал меня, не давая продолжить.

– А я уж было подумал, что ты готова, – заманчивым голосом протянул он.

– Чейз! – воскликнула я, когда машины, стоявшие позади нас, стали сигналить.

– Так когда ты уже будешь готова? – тронувшись с места, он явно не думал прекращать этот разговор – видимо, вопрос о нашей близости волновал его больше всего.

– Мы уже много раз говорили на эту тему – я дам тебе знать, когда буду готова.

Чейз недовольно поджал губы. Да, нам уже по семнадцать лет, и у многих в этом возрасте уже были интимные отношения. Про Эмили я молчу, она треплется об этом каждому. По поводу Дори я не уверена, мне кажется, она так же, как и я, решится на это только после окончания школы.

Несмотря на полгода близкого общения с Чейзом, я до сих пор не уверена, что это тот парень, который должен стать первым. Как вообще я могу рассматривать его для своего первого раза, когда мечтаю увидеть Уильяма? Опять накрыло. Перестань о нем думать, Мелани, прекрати! А Эмили, кстати, совсем ему не подходит. Да они даже не смотрятся вместе. Еще раз накрыло… Господи, Мелани, успокойся. Гони мысли о нем куда подальше.

Чейз жевал жвачку, громко чавкая, барабанил ладошками по рулю, попадая в ритм басов, что звучали на всю машину. Его тело дергалось под музыку, я смотрела на него и понимала, что меня раздражает каждое его движение. Я опять невольно представляла, как бы вел себя Уильям. Как расслабленно он сидел бы за рулем под спокойную музыку и держал свободной рукой мою. Каким влюбленным взглядом смотрел бы на меня на каждом светофоре.

– Что ты ползешь, как улитка! – крикнул в лобовое стекло Чейз, обращаясь к девушке, медленно идущей по пешеходному переходу.

Я начала закипать. Хорошо, что он не закричал на нее на всю улицу.

– Понаставили тут! – ворчал он, объезжая дорожные конусы.

– Конечно, как всегда негде приткнуться! – он уже издалека видел, что школьная стоянка забита машинами.

Еще одно слово, и я взорвусь. Но случилось еще хуже: хруст суставов раздался на всю машину.

– Перестань так делать! – крикнула я, взорвавшись от злости.

– Ты чего? – удивленно спросил он.

Я выдохнула и процедила:

– Ненавижу этот звук.

– Зачем так орать-то? – пожал плечами Чейз.

– Просто настроения нет, понятно? – съязвила я.

– Понятно…

Чейз притих и спокойно кружил по стоянке в поисках свободного места.

Когда мы вышли из машины, я заметила, как паркуется серебристый жучок Дори.

– Я дождусь Дори, – намекнула Чейзу, что он может идти без меня, а сама пошла ей навстречу.

Дори точно заметила меня, но предпочла сделать вид, что не замечает, и шла вперед, усиленно притворяясь, что выискивает глазами знакомых на крыльце школы.

– Дори! – крикнула я ей и, закинув сумку на плечо, побежала в ее сторону.

– Мелани? – у нее не очень получилось удивиться. Но радовало то, что она со мной заговорила.

– Привет! – запыхавшись, произнесла я. Дори как ни в чем не бывало поздоровалась.

– Я хотела объясниться по поводу вчерашнего.

– Не стоит, – она попыталась улыбнуться.