– А Уильяму ты говорила, что после выпускного ты уедешь из Хомвуда?

– Нет… Не успела еще.

– Что думаешь, как он отреагирует?

– Надеюсь, что в Хомвуде его ничего не держит, – вздохнула я. – Если все его слова о том, как он скучал по мне, как он думал обо мне в разлуке – это правда, то я думаю, он отправится туда со мной.

– Этому парню будут рады в любом колледже. С его знаниями не понадобится много усилий, чтобы найти подходящий и в Нью-Йорке. Да и возможностей там куда больше, чем в нашей провинции.

– Как представлю, что мы отправимся с ним туда вместе, так и сердце замирает, – я съежилась от мурашек, которые пронеслись по моему позвоночнику.

– Я уверена, что так и будет, подруга, – подмигнула Дори.

– Поможешь мне отбиться от Эмили, когда она узнает, что мы с Уильямом вместе, – представив разъяренную Эмили, мы обе рассмеялись.

– О да-а-а! – закатив глаза, протянула она. – Предстоит нелегкая борьба. Эмили так в него вцепилась, что даже страшно становится!

– Вернемся к остальным? – предложила я.

Дори взяла меня за руку, и мы, радостные, побежали по лестнице. Она кинулась в толпу танцующих. Ее настроение было на высоте, и мне даже легче стало: если я брошу Чейза, то Дори его тут же приберет к рукам.

Решив не тянуть с разговором, я пошла к Чейзу. Он стоял в кругу своих друзей.

– Давай отойдем в тихое место? – крикнула я ему на ухо.

– Сейчас? – нахмурился он, намекая, что я отрываю его от веселья.

Я кивнула в ответ.

– Пять минут, – показал он на пальцах.

– Я буду ждать тебя наверху, в твоей комнате, – старалась уложиться жестами, показывая указательным пальцем на второй этаж.

Поднимаясь по лестнице, я задумалась: правильно ли говорить о нашем расставании именно сейчас? Чейзу так хорошо, весело, а я ему выдам, что у нас всё кончено. Да он еще и выпил. Но стоило только подумать об Уильяме, который ждал, когда мы с ним сбежим отсюда, я сделала глубокий вдох и решительно настроилась выложить ему всю правду именно сегодня. По пути в комнату Чейза заглянула в ванную, чтобы привести себя в порядок. Умыв прохладной водой лицо и шею, чтобы освежить себя, я толкнула дверь, и передо мной нарисовалась мисс очарование с размазанной губной помадой. Еле сдерживая смех, я дала ей пройти.

– Мы сегодня с тобой почти не пересекаемся, – улыбнулась она и, включив кран, принялась мыть руки.

– Да, немного странная вечеринка, – я решила быть немногословной и поторопилась поскорее пойти в комнату Чейза.

– О боже! – я обернулась на ее удивленный голос.

– И я так ходила? – глядя на себя в зеркало, Эмили рассмеялась и закатила глаза. – Надо же так жарко целоваться, он размазал мне всю помаду!

Пока она протирала салфеткой губы, не отрываясь от зеркала, я невольно спросила у нее:

– Кто?

– Уильям! – торжественно произнесла она.

«Уильям…» – полоснуло лезвие по сердцу.

– Что? – шепотом спросила я. – В-вы целовались?

– Целовались. Целовались, Мелани! И уже несколько раз: сначала утром, когда шли с ним с марафона, потом перед вечеринкой, а теперь он и тут не упускает возможность побыть со мной наедине.

Я облокотилась на дверной косяк и смотрела на нее стеклянными глазами. В один момент внутри меня всё рухнуло. Если это правда, то зачем он так поступает со мной? Зачем обещает больше не исчезать и не оставлять меня? Зачем он дает надежды нам обеим? Я старательно сдерживала слезы, чтобы Эмили не стала еще счастливее. Она продолжала что-то щебетать о нем, как всегда строя из себя дурочку. Прекрасно понимая, что каждое ее слово об Уильяме для меня как ножом по сердцу, «подруга» и не думала молчать.

Ничего не ответив ей, я вышла из ванной комнаты на ватных ногах и пошла вниз, желая поскорее уйти из этого дома – из дома, в котором находится он. Горячие слезы обиды подкатывались к глазам, в висках пульсировали слова Эмили, ее глупый наигранный смех. Всё стало как в тумане. Взявшись одной рукой за перила, я медленно переставляла ноги по лестнице.